Эберлер перекрестился, но тут ему на плечо легла рука Петера фон Андлау.
– Золото готово, советник? – спросил профессор римского права.
– Конечно, – ответствовал Эберлер. – Чаша отлита, стоит в тюремном подвале.
– Травы и зеркало? – обратился фон Андлау к Вёльффлину.
– Всё там, – ответил глава аптекарей Базеля.
– Господин бургомистр! Жертвенник… то есть щит Герберта! Он у вас?
– А как же! – улыбнулся фон Флахсланден. – Отец Иеронимус обыскал весь город и нашёл его, хотя сам так и не понял, что это такое.
– Ему и не надо знать. И ещё. «Пляски Смерти».
Окружающие потупились.
– Увы, – ответил Вёльффлин, – ничего похожего на последнюю фреску мы не нашли.
– Она есть! Последний танец скелета! Смерть и любовь! Ищите же, иначе проклятие Окса сбудется!
– Почему вы так беспокоитесь, профессор? – поинтересовался бургомистр. – Я уверен, что фрески никогда не заканчивались таким сюжетом. Да вы сами посмотрите на стену кладбища!
– А я верю его преосвященству, – вздохнул фон Андлау. – Он единственный, кто прочитал весь свиток магрибинца. Там сказано, что, если найдётся последняя фреска, конец всей истории.
– А может быть… – начал Эберлер и замолчал в нерешительности.
– Говорите, советник! – подбодрил его бургомистр.
– Я, господа, ничего не смыслю ни в искусстве, ни в древних текстах. Но мне подумалось: а если последнюю фреску дорисовать?
Фон Андлау, не сдержавшись, хихикнул, а Вёльффлин только покачал головой:
– Ничего не выйдет. Это должен сделать сам Мастер либо кто-то из его учеников, из тех, кто продолжал работу над «Плясками Смерти»… Постойте! А ведь это действительно блестящая мысль! Нужно узнать, жив ли кто-нибудь из учеников Конрада Витца, и дать им задание закончить роспись!
– Причём каким-нибудь нравоучительным сюжетом, – дополнил фон Флахсланден. – Браво, советник Эберлер! Оказывается, вы умеете не только считать золото!
Маттиас Эберлер был так доволен собой, что не заметил иронии в словах бургомистра.
– Никогда не сомневался, что мои качества рано или поздно оценят по достоинству, – заявил он. – Господа, прошу прощения за неудобные вопросы в неподходящее время, но… Что за обряд мы должны совершить? Мне не дают покоя слова Окса…
Фон Флахсланден сделал успокаивающий жест:
– Не волнуйтесь, советник. Это не ваша забота. Вы свою часть Договора выполнили. Теперь всё в руках его преосвященства, да поможет ему Бог и все святые его…
Бургомистр оглядел пустынные улицы. Город молчал, затаившись в страхе перед чумой, и не ведал, что самое тяжёлое испытание ещё впереди.
