Глава одиннадцатая
>О том, как Магдалена увидела Францию, Нико учуял запах гнилой рыбы, а Юлия спала сладким сном, пока радио говорило голосом василиска
Бенито швырнул Магду на переднее сиденье. Скованная ужасом, она не сводила глаз с пистолетного дула. Итальянец, не опуская оружия, сел за руль. Бухнула дверь. Маринелли указующе повёл стволом:
– Пристегнись. А то оштрафуют.
Фраза прозвучала настолько не к месту, что Магдалена ничего не поняла. Бенито проворчал по-итальянски нечто сердитое и протянул руку. Тут Магда не выдержала и с визгом вцепилась в неё зубами.
– Порка тройя, канья! – заорал неаполитанец и ударил девушку рукояткой пистолета.
В голове у Магды помутилось. Она выпустила руку Бенито и застонала.
– Так-то лучше, – сказал Маринелли, потирая место укуса. – Дура.
Он снова полез за ремнём и притянул Магдалену к креслу. Та больше не сопротивлялась.
– А теперь заткнись и слушай, – процедил Бенито, заводя мотор. – Наши дела идут всё хуже и хуже. Мощь василиска растёт с каждым часом. Троих он уже забрал. Больше нет времени рассуждать.
Автомобиль выкатился из переулка. Маринелли крутил баранку, не выпуская пистолета.
– Куда ты меня везёшь? – решилась спросить Магдалена.
– Туда, где ты будешь в безопасности. Если тебя сейчас спрятать, мы получим отсрочку.
– Кто ты такой, Бенито? – облизнула губы девушка.
– Моё настоящее имя Маттиас Эберлер, гроссмейстер цеха домовладельцев, советник в ратуше Базеля.
– Подписавший?
– Да. Боже, каким я был кретином! Но клянусь, я ничего не знал про чудовищный обряд…
Маринелли вывел машину на улицу Вольты и помчался, игнорируя дорожные знаки.
– Какой ещё обряд? – пробормотала Магдалена. – Не понимаю…
– И не надо. Меньше знаешь – дольше живёшь. Твоя подпись тоже стоит на Договоре. Это страшнее, чем кажется. Ты нужна василиску больше всех. Но пока жив хоть один из нас, тебя ему не достать.
Чёрное отчаяние охватило Магду.
– Кто же я? – спросила она дрожащим голосом. – Почему он меня преследует?
Бенито посмотрел на девушку с неожиданной теплотой:
– Тебя зовут Анна Магдалена Эберлер. Моя племянница. Ты – девушка, победившая василиска.
Магда не ожидала такого откровения.
– Погоди, – заговорила она, от изумления забыв об остальном, – я же знаю легенду! Победительница василиска – простая служанка!
– Ха! Как бы не так! Бездарный отец Иеронимус попросту перепутал! Речь шла о девушке по имени Магда! А он решил, что это была служанка![5] Неужели ты всё забыла, Анна Магдалена? Вспоминай! Площадь… Колодец Герберта… Там, на краю колодца… Ну же!
