Прозвонил колокол. Судилище началось.
Председатель фон Флахсланден обратился к Петеру фон Андлау:
– Господин профессор, зачитайте обвинение.
Юрист встал, прокашлялся и развернул свиток:
– Купец шафранного цеха Андреас Окс по прозвищу Чёрный Петух обвиняется в колдовстве и поклонении нечистой силе. Андреас Окс привёз из путешествия живого василиска, вырастил его и отпустил на свободу в городе. Следствием его кощунственных деяний явилась чума, которую навёл на Базель привезённый василиск. Сие отвратительное действие сопровождалось колдовскими обрядами, связанными с поклонением дьяволу. Обвиняемый Андреас Окс! Признаёшь ли ты себя виновным?
Подсудимый метнул в судей угрюмый взгляд:
– Нет.
Фон Андлау кивнул, словно другого ответа и не ожидал:
– В таком случае предлагаю перейти к опросу свидетелей. Кожевник Якоб Шаад!
Перед судьями предстал широкоплечий пожилой человек.
– Здесь, ваша честь!
– Приведите его к присяге, – потребовал фон Флахсланден.
Кожевник положил руку на Библию и поклялся, что будет говорить только правду и ничего, кроме правды. Фон Андлау испытующе оглядел ремесленника.
– Давно ли вы знакомы с купцом Андреасом Оксом?
– Тринадцать лет, ваша честь. С тех самых пор, как он поселился в доме по соседству.
– Часто ли вы общались?
– Не очень… Только когда встречались на улице или в церкви.
– Всегда ли Окс посещал церковь? Соблюдал пост, не хранил у себя еретические, богохульные и колдовские книги?
– Насчёт книг не знаю, ваша честь, я никогда не бывал в его доме. То есть бывал, но только в лавке. Правда ваша: в церковь Андреас давно не захаживал, почитай, с того времени, как скончалась его супруга…
Фон Андлау довольно хмыкнул:
– Говорил ли купец Окс нечто, порочащее святую церковь?
Кожевник замялся.
– Вроде нет…
– Отвечайте прямо! Изрыгал ли подсудимый хулу на святую церковь?
– Такого не слыхал. Но однажды в воскресенье я спросил, мол, сосед, почему ты не пришёл на богослужение, он ответил: когда Богу служат безбожники, честному человеку нечего делать в храме. Это всё, что я могу сказать, и да будут мне свидетелями все святые!
Фон Андлау махнул Шааду рукой, и тот удалился с видимым облегчением. Следующим привели к присяге Франка Блюмли, именитого купца из шафранного цеха. Он стоял, сложив руки на круглом животе.
– Купец Франк Блюмли! – начал фон Андлау. – Хорошо ли вы знаете Андреаса Окса?
– Очень хорошо, ваша честь, – жирным, тягучим голосом ответил Блюмли. – Мы вместе начинали торговлю пятнадцать лет назад.
