Я приветствовал вошедших стоя. Поль подниматься не стал.
– Привет, – с улыбкой произнес я. – А неплохо вы тут устроились.
Но ни один из них даже не кивнул мне в ответ. Дороти упала в кресло у стены, закинула ногу на ногу и вызывающе уставилась на Поля.
Талботт бодро подошел к нам, сидевшим за столом из эбена, и, остановившись рядом со мной, объявил:
– Вам чертовски хорошо известно, что у вас нет права приходить сюда когда вздумается, рыться в чужих бумагах и пытаться отдавать нашим сотрудникам распоряжения. Вам вообще здесь не место. Даю вам ровно минуту на то, чтобы убраться вон.
– Ты даешь мне? – До чего же отвратительный был у Поля голос, под стать выражению его лица. – Ты всего лишь наемный служащий и с треском вылетишь отсюда в самое ближайшее время, тогда как я один из совладельцев! Да как ты смеешь утверждать, будто я пытаюсь отдавать распоряжения твоим сотрудникам? Я, между прочим, даю людям шанс рассказать правду, и они этому рады. К твоему сведению, двое уже дали письменные показания в присутствии адвоката. И Бродик вот-вот будет арестован по обвинению в скупке краденого.
– Убирайтесь, – проронил Талботт, не повышая голоса.
Поль не сдвинулся с места и продолжил:
– Да, чуть не забыл: на тебя тоже будет заведено уголовное дело по факту кражи эскизов, которые ты затем продал Бродику. Что, на этот раз не запасся липовым алиби?
Талботт крепко стиснул зубы, готовясь к достойной отповеди.
– Сейчас вы еще можете просто уйти, – сказал он.
– Благодарю, но я лучше останусь, – осклабился Поль, отчего многочисленные морщинки на его лице сделались глубже. – Возможно, ты не заметил, что мы здесь не одни.
Мне вся эта канитель порядком поднадоела, и я решил внести в разговор свою лепту:
– Имейте в виду, я согласен просто подержать ваши пиджаки, не более того. Не рассчитывайте на мою помощь, мистер Поль. Я всего лишь зритель, сторона абсолютно незаинтересованная, не считая одной мелочи: вы пока не возместили мне расходы на сэндвичи и кофе. Поэтому, прежде чем уйти, отдайте мне девяносто пять центов. Если, конечно, вы уходите.
– Даже не собираюсь. Вот что я тебе скажу, Вик: на этот раз все иначе, чем тем утром в парке. У меня есть свидетель.
Талботт сделал два быстрых шага, ногой выдернул из-за стола тяжелое деревянное кресло, хотел схватить Поля за глотку, но вместо этого вцепился ему в галстук и стащил с кресла. Поль попытался было одновременно подпрыгнуть и броситься вперед, но Талботт, двигаясь быстрее, тащил его за собой; край стола противники обогнули вместе.
