– Ты уже, разумеется, все объяснил Солу и Орри?
– Нет, конечно. Насколько я могу судить, материалы по этому делу строго засекречены.
Хмыкнув, он велел мне связаться с инспектором Кремером. Я набрал номер и ждал дольше обычного, но наконец Кремер сказал «алло», и я махнул Вулфу рукой, а поскольку ответного знака положить трубку не последовало, тоже остался на линии. Впрочем, разговор вышел не самым интересным.
– Мистер Кремер? Говорит Ниро Вулф.
– Угу. Что вам нужно?
– Простите, но вчера вечером я был занят. Жаль, потому что встречи с вами всегда меня радуют. Я тут сейчас расследую обстоятельства смерти мистера Киза. Полагаю, нам обоим пошло бы на пользу, если бы вы поделились со мной кое-какими сведениями.
– Например?
– Для начала мне нужно знать фамилию и номер значка конного полисмена, который видел мистера Киза в парке в десять минут восьмого в то утро. Я мог бы прислать Арчи…
– К черту вас обоих! – И Кремер бросил трубку.
Вулф аккуратно повесил свою, потянулся к подносу с пивом, который успел принести Фриц, и распорядился:
– Позвони мистеру Скиннеру, в офис окружного прокурора.
Я повиновался, и Вулф вновь взялся за дело. В прошлом у Скиннера тоже было немало поводов обижаться на Вулфа, но мы, по крайней мере, хотя бы не захлопывали накануне дверь у него перед носом. Скиннер держался более приветливо. Узнав, что Вулф занялся делом Киза, он пожелал выслушать все подробности, но Вулфу удалось поставить его на место, не прибегая к оскорблениям, и вскоре был достигнут консенсус. Вулф заверил Скиннера, что будет держать его в курсе развития событий, причем оба понимали, что все это пустые обещания, но в результате помощник окружного прокурора пообещал устроить мне встречу с тем самым конным копом. И слово свое сдержал. Не прошло и десяти минут после завершения разговора, а мне уже позвонили из управления и сказали, что офицер Хефферан будет ждать меня в 11:45 на углу Шестьдесят шестой улицы и Западной Сентрал-парк-авеню.
За эти неполные десять минут Вулф успел выпить пиво, расспросить Сола о здоровье его домочадцев и объяснить мне, о чем нужно спросить копа. Это меня немного задело, но одновременно и заинтриговало. Когда мы заняты расследованием, порой случается, что Вулфу вдруг начинает казаться, будто я слишком пристрастен или испытываю излишнюю симпатию к кому-нибудь из действующих лиц, и тогда он временно отодвигает меня в сторонку. Мало-помалу я привык и смирился: зачем понапрасну тратить нервы, доказывая его неправоту? Однако на этот раз я вроде как не принял на веру ничьей версии событий, не прикипел душой ни к кому из наших клиентов. Так зачем, спрашивается, отсылать меня точить лясы с каким-то копом, чтобы затем поручить наиболее интересные и ответственные задания Солу и Орри? Это было выше моего разумения, и я уже уставился на Вулфа в упор и приготовился дать ему отпор, когда телефон зазвонил снова.
