Мисс Киз не получила у меня вообще никакой оценки, потому что к тому моменту я составил о ней собственное предвзятое мнение и не мог считаться беспристрастным арбитром.
Фрэнк Бродик был неподражаем. Предположение Талботта, что если бы Бродик и решил кого-то убить, то покончил бы скорее с ним самим, а не с Кизом, он встретил с большим энтузиазмом. И неудивительно, ведь эта гипотеза подразумевала, что Киз добился успеха на поприще дизайна благодаря скорее навыкам Талботта как умелого продавца, нежели своим профессиональным талантам. Бродик воодушевился такой мыслью и постоянно к ней возвращался. Он признал, что его собственные дела пришли в упадок как раз тогда, когда выросла популярность Киза. Кроме того, он еще и подтвердил слова Дороти о том, что всего лишь за три дня до смерти Киз подал против него судебный иск, требуя возмещения убытков на сто тысяч долларов и уверяя, что Бродик выкрал из его рабочего кабинета эскизы дизайна бетономешалки и электрической стиральной машины. Тут Бродик впал в ажиотаж и заявил, что давно пора расправиться с Виком Талботтом, который захватил буквально весь рынок, используя методы психологического давления на клиентов и свое личное обаяние. Спросите любого уважаемого промышленного дизайнера, да спросите их всех. Киз был самым заурядным изобретателем безделушек и понятия не имел о тонкостях сложной взаимосвязи между функциональностью и дизайном. Если верить моим блокнотам, Бродик четырежды подчеркнул эту глубокую мысль.
Сам он просто из кожи вон лез, стараясь вернуть себе утраченные позиции. Бродик объяснил нам, что по натуре он жаворонок: восход солнца пробуждает и вдохновляет его; легче всего ему дышится ранним утром. Все его блестящие прошлые достижения родились, пока в тени деревьев еще не высохла предрассветная роса. А вот вечером он просто дурак дураком. Постепенно, однако, им завладели лень и безразличие, он стал поздно ложиться и поздно вставать. И именно из-за этого его счастливая звезда начала блекнуть. Но совсем недавно Бродик вознамерился вновь раздуть угасшее пламя и в последний месяц начал появляться в своем офисе еще до семи, то есть за три часа до прибытия на службу остального персонала. К его радости, дело пошло на лад: вновь начались утренние вспышки озарений. Так, например, в тот самый вторник, когда был убит Киз, он с утра продемонстрировал сослуживцам потрясающие наброски электрической сбивалки для яиц – это будет просто революция в промышленном дизайне. Тут Вулфу захотелось узнать: был ли кто-нибудь вместе с Бродиком в офисе тем судьбоносным утром? Скажем, с половины седьмого до восьми часов. Нет. Никого с ним не было. Что ж, алиби Бродика оказалось, пожалуй, самым уязвимым.
