Вулф кивнул:
– Вам следует предоставить своему иногороднему клиенту особо выгодные скидки. Хорошо, теперь позвольте вопрос. Если у вас есть такое превосходное, железное, непробиваемое алиби, то с какой стати вы вообще взяли на себя труд приехать сюда и присоединиться к нашему маленькому собранию?
– Тоже мне алиби – телефонистка и официант! – презрительно фыркнул Поль.
– Они оба, между прочим, приятные и честные люди, Ферди, – парировал Талботт и снова повернулся к Вулфу. – Я и не присоединялся.
– Вот как? Стало быть, мистер Талботт, вас здесь нет?
– Разумеется, я здесь. Но я не собирался присоединяться ни к каким сборищам. Я пришел исключительно ради мисс Киз. Вот к ней я присоединюсь с удовольствием. Что же касается остальных, то, за исключением разве что Бродика…
Тут вновь позвонили в дверь, и я, понимая, что новые посетители сейчас нежелательны, спешно поднялся и как раз вовремя выскочил в прихожую, чтобы опередить Фрица и первым заглянуть в одностороннее стекло на двери.
При виде посетителя я накинул цепочку, приоткрыл дверь на ту пару дюймов, что позволяла цепочка, и проговорил в образовавшуюся щель:
– Не хочу простудиться.
– Я тоже, – сообщил мне грубоватый, неприветливый голос. – Сними эту чертову цепочку.
– Мистер Вулф сейчас занят, – вежливо заметил я. – Может, я смогу его заменить?
– Не сможешь. Это сроду у тебя не выходило и никогда не получится.
– Тогда потерпите минутку. Я спрошу.
Я закрыл дверь, прошел в кабинет и сообщил Вулфу:
– Там пришел человек насчет кресла. – Под этим кодовым названием, неизменно радующим мое сердце, у нас проходил инспектор Кремер из убойного отдела полиции.
Недовольно хмыкнув, Вулф помотал головой:
– Я освобожусь только через несколько часов и не хочу отвлекаться.
Я вернулся в прихожую, снова приоткрыл дверь на цепочку и с сожалением сказал:
– Простите, но он занят: делает уроки.
– Ну да, – с сарказмом усмехнулся Кремер. – Еще бы не занят! Теперь, когда сюда заявился еще и Талботт, у вас тут полным-полна коробочка. Все шестеро. А ну немедленно отопри дверь!
– Ха! Думаете, я удивлен вашей проницательностью? Ясно, что полиция следит за одним-двумя фигурантами, а то и за всеми. Надеюсь, вы не обошли своим вниманием Талботта, поскольку этот парень пришелся нам по душе. Да, кстати, чуть не забыл спросить: а как фамилии телефонистки и официанта из «Черчилля»?
– Я все равно войду, Гудвин.
– Да ради бога. Эту цепочку никто еще по-настоящему не испытывал на прочность, будет интересно проверить.
