Вик немного подумал, затем кивнул:
– Да, пожалуй.
– Почему вы так считаете?
– Ну… видите ли, копы столкнулись с проблемой. Они привыкли иметь дело с уликами, и хотя им удалось найти множество свидетельств того, что именно случилось в парке, вроде следов на дорожке и вокруг нее, ничего не помогло им установить личность убийцы. Ровным счетом ничего. Поэтому им пришлось вернуться к анализу возможных мотивов, и тут они моментально наткнулись на человека, имеющего лучший мотив на свете. – Талботт постучал по своему галстуку. – На меня. Но затем вдруг обнаружили, что этот человек… то есть я… словом, что я никак не мог совершить это преступление, поскольку находился в другом месте. Они выяснили, что у меня имеется алиби, и…
– Фальшивое! – не выдержал Уэйн Саффорд.
– Сфабрикованное! – с готовностью подтвердил Бродик.
– Копы – тупоголовые болваны! – воскликнул Поль. – Поверить той телефонистке! Да догадайся они…
– Прошу вас помолчать! – перекрыл всех Вулф. – Продолжайте, мистер Талботт. Мы еще поговорим о вашем алиби, но сначала давайте обсудим мотив. И в чем же заключался этот, как вы выразились, лучший мотив на свете?
Вик, похоже, удивился:
– В газетах только о нем и писали. Разве вы сами не читали?
– Читал. Но мне не нужны домыслы журналистов, я предпочитаю услышать все лично от вас… Или вы считаете эту тему слишком деликатной для обсуждения?
В улыбке Талботта проскользнула неуловимая горечь.
– Да какая уж там деликатность! Думаю, за минувшую неделю около десяти миллионов человек прочли о том, что я без ума от Дороти Киз, что я люблю ее, жить без нее не могу и все такое. Вот вы и услышали все непосредственно от меня! Этого достаточно? Или хотите меня щелкнуть? Сделать фото в момент моего признания? – Он оглянулся на невесту. – Я люблю тебя, Дороти, больше всего на свете, до глубины души, безумно, всем своим сердцем! – И снова повернулся к Вулфу. – Вот вам мотив.
– Вик, дорогой, – сказала Дороти, обращаясь к его профилю, – ты законченный идиот, но ты просто великолепен. Я безумно рада, что у тебя есть железное алиби.
– Иначе говоря, вы могли доказать свою любовь, – сухо произнес Вулф, – прикончив отца возлюбленной. Так обстоит дело?
– Да, – признал Талботт. – При определенных условиях любовь может служить мотивом для убийства. Видите ли, тут имелись кое-какие тонкости. Зигмунд Киз был самым знаменитым и успешным промышленным дизайнером в Америке и…
– Брехня! – взорвался Бродик; на этот раз он даже не спросил позволения говорить.
