Прекратив наконец хрустеть пальцами, она сжала их в тугие кулачки, опустила руки на колени и возмущенно поинтересовалась:
– Неужто этот ваш Ниро Вулф и впрямь такой самодовольный индюк? Они явятся сюда уже через двадцать минут, и мне необходимо первой увидеть его! – Одним быстрым движением посетительница покинула кресло и оказалась на ногах. – Где он сейчас, наверху?
Я уже давно заподозрил, что имею дело с импульсивной особой, а потому, общаясь с ней, предпочел не усаживаться за свой стол, но занял стратегическую позицию между нашей гостьей и дверью, ведущей в прихожую.
– Вы это бросьте, – посоветовал я. – Когда вы стоите, вас начинает бить дрожь – я это заметил сразу, как вы вошли, – так что лучше присядьте. Я уже пытался объяснить вам, мисс Руни: эту комнату можно считать кабинетом мистера Вулфа, но вся остальная часть этого дома – его жилище. С девяти до одиннадцати утра и с четырех дня до шести вечера он простой обыватель, который наслаждается в оранжерее своими любимыми орхидеями. Поверьте, даже людям поважнее вас приходилось с этим мириться. Впрочем, мы с вами уже немного знакомы, и, похоже, вы славная девушка. А потому, пожалуй, я окажу вам услугу.
– Какую?
– Сначала сядьте и перестаньте дрожать.
Она снова уселась.
– Я сам поднимусь наверх и расскажу о вас мистеру Вулфу.
– И что вы ему скажете?
– Я напомню ему, что сегодня утром сюда позвонил человек по имени Фердинанд Поль, который договорился встретиться с мистером Вулфом ровно в шесть, предупредив, что прибудет не один, а в сопровождении еще четырех человек. Я скажу, что до назначенного времени осталось всего шестнадцать минут. Я также скажу боссу, что уже пришла девушка по имени Одри Руни – одна из этих четырех. Добавлю, что вы очень хороши собой (причем, вполне возможно, прекрасны не только внешне), но насмерть перепуганы, поскольку, по вашим словам, все остальные только делают вид, будто подозревают Талботта, а на самом деле намереваются подставить вас, и…
– Не все.
– Хорошо, кто-то из них. Я скажу мистеру Вулфу, что вы специально явились раньше назначенного времени, чтобы встретиться с ним наедине и сообщить ему, что вы никого не убивали, в частности Зигмунда Киза, а также предупредить, чтобы он держал ухо востро с этими подонками.
– Нелепица какая-то… в вашем пересказе!
– Я постараюсь изложить все это прочувствованно.
Она снова покинула кресло, за три шага легко преодолела разделявшее нас расстояние, положила ладони на лацканы моего пиджака и запрокинула голову, чтобы вглядеться мне в глаза.
