Я проскользнул внутрь и налево, позади грузовика встал и прислушался, затем тихонько вышел и несколько минут походил по улице, осмотрелся и снова вернулся в гараж. Там никого не было видно, но за легковыми машинами и автобусами могла спрятаться целая толпа. Я прошел внутрь, устроился позади большого фургона и снова прислушался. Почти тут же до меня донеслись слабые звуки чьих-то шагов, а затем кто-то в глубине гаража принялся насвистывать «Oh, What a Beautiful Mornin’». Свистун, держась правой стороны, шел к выезду из гаража. Парень перестал насвистывать, но его шаги были хорошо слышны. До меня донесся звук открываемой, а потом закрываемой двери в контору.
Быстро, но бесшумно я направился вглубь гаража, лавируя среди многочисленных машин. Примерно посередине гаража я обнаружил две лестницы – одну на второй этаж, а другую – вниз, откуда доносились голоса, Я прислушался, но слов разобрать не мог. Осторожно я заглянул вниз. В подвальном помещении также стояло много машин, лежали запасные части. Голоса теперь слышались из-за загородки, отделявшей небольшую каморку от остального помещения. Дверь в нее была открыта. Стараясь не шуметь, под прикрытием машин, я подкрался поближе, так что мог видеть каморку и слышать разговор. Посередине каморки стоял деревянный стол. Низкорослый человечек, тот самый, который управлял машиной, сидел у дальнего конца лицом ко мне, а Фред – слева, боком ко мне. Обе его руки лежали на столе. У коротышки в одной руке был револьвер. Непонятно, как ему удалось так обхитрить Фреда, вроде тот не был паралитиком, но я решил, что ответ на этот вопрос может подождать. Пока же я достал из кобуры пистолет и почувствовал себя увереннее.
– Нет-нет, я не такой, – между тем продолжал коротышка ранее начатый разговор. – Парень, набивающий кого-то свинцом только потому, что балдеет, нажимая на спусковой крючок, рано или поздно влипнет в неприятности. Черт возьми, да я лучше вообще не стану стрелять! Но, как я тебе уже говорил, Липс Иган терпеть не может разговаривать с человеком, который тычет в него револьвером, и это его право. Он будет с минуты на минуту. Я говорю все это, потому что – не двигать руками! – сейчас намерен отобрать у тебя пушку, а ты такой здоровый, что запросто можешь меня прихлопнуть, поэтому не обольщай себя надеждой, что я не сумею нажать на спусковой крючок. Здесь, в подвале, мы можем палить сколько душе угодно. Возможно, мы еще и займемся этим.
