Глядя на то, как принц приближается к Золушке, леди Тремейн чувствовала, что окружающий её мир начинает крошиться, разваливаться на куски, и пол уходит у неё из-под ног. Она только что потеряла последнюю надежду. А у девчонки, которая в своё время предала её, будет теперь всё, чего она захочет. И всё, чего леди Тремейн так страстно желала для себя и своих дочерей, тоже будет у этой поганки в сверкающем платье. В эту минуту она ненавидела свою падчерицу сильнее, чем когда-либо, ненавидела до пожара в животе, до привкуса желчи во рту, а принц тем временем уже целовал Золушке руку и вёл её танцевать. Серебристым облаком плыло по залу платье Золушки. Леди Тремейн было больно смотреть на это, и её начинало подташнивать.
Ведь именно о таком «долго и счастливо» леди Тремейн мечтала для себя и своих дочерей, а теперь эта самозванка Золушка похитила его, можно сказать, прямо у них из-под носа. Все гости выстроились по краям паркета, и леди Тремейн заметила своих дочерей. Они, перестав наконец кланяться пустому трону, расталкивали сейчас гостей своими остренькими локотками, пробивались вперёд, чтобы лучше рассмотреть, с кем это там танцует принц. У леди Тремейн не хватало духу подойти к дочерям и сказать, что это Золушка. Золушка, их сводная сестра, которую они держат за прислугу. Леди Тремейн прекрасно понимала, что подобное унижение – да ещё на виду всего королевского двора! – окончательно добьёт Анастасию и Дризеллу.
– Ты знаешь, кто она? – спросила свою сестру Дризелла.
– Никогда раньше не видела, – ответила Анастасия. – А вот принц её, кажется, знает.
Дризелла пригнулась, чтобы лучше видеть танцующую пару в просвете между гостями, а леди Тремейн тем временем придумала, вроде бы, как ей расстроить свадьбу принца и Золушки. На самом деле сделать это очень просто! Она запрёт свою падчерицу в подвале, вот и всё! Эта мысль показалась леди Тремейн просто блестящей, и ей уже не терпелось поделиться ей со своими девочками, когда они возвратятся домой.
Пока Дризелла и Анастасия сворачивали себе шеи в попытках лучше разглядеть загадочную красавицу, леди Тремейн тихонько следовала вслед за танцующей парой по краю паркета. Шла, притворяясь, будто она, как и все остальные, заинтригована появлением этой сказочной красавицы, а сама тем временем сжимала рукой свою брошь, чувствуя, как твёрже и холоднее становится с каждой секундой её собственное сердце. Теперь леди Тремейн совершенно точно знала, что она должна сделать. А именно ни в коем случае не дать Золушке выйти замуж за принца. Никогда! Если уж сама леди Тремейн и её дочери обречены на то, чтобы влачить жалкое существование, то пусть и жизнь Золушки будет ничем не лучше. Очень радостно будет видеть горе и страдания этой предательницы, когда все её мечты развеются, словно дым.
