Фея-Крёстная вновь взмахнула волшебной палочкой. Созданный ею вихрь подхватил Цирцею и её сестер своими могучими невидимыми крыльями.
– Прочь! – громко воскликнула Фея- Крёстная. Она снова взмахнула своей палочкой, и вихрь исчез вместе со злыми сёстрами. – Ну вот, мы от них и избавились!
– Где они? Что вы с ними сделали? – вскрикнула леди Тремейн.
– Не берите в голову, – улыбнулась Фея- Крёстная. – Давайте лучше вернёмся к вашей истории, моя дорогая. Забудем обо всём, что случилось, и начнём выдавать мою Золушку замуж за принца.
В тот же миг бальный зал ожил. Прибежали к матери напившиеся пунша Анастасия и Дризелла, вновь заиграла музыка, затанцевали на паркете пары, глашатай продолжил представлять принцу приехавших на бал девушек.
У леди Тремейн на мгновение закружилась голова. Было такое ощущение, что она только что проснулась. Последним, что она помнила, была её перепалка с дочерями, которым не нравилось, что мать то и дело поправляет на них перья и платья.
– Хорошо, хорошо, мои дорогие, я больше не буду суетиться. Тем более что как раз сейчас нас будут представлять принцу, – сказала она, и, словно по её команде, глашатай начал выкликать их имена. Леди Тремейн повела своих дочерей к трону, прекрасно понимая, что это их последний шанс вырваться на свободу.
Мать и её дочери присели перед принцем в реверансе, но вместо того чтобы улыбнуться им, как он улыбался всем без исключения гостям, принц вдруг закатил глаза и скривился так, словно лимон надкусил. Всё. В этот момент леди Тремейн поняла, что она со своими дочерями останется теперь во Многих королевствах навсегда.
В этот самый миг в зал впорхнула Золушка. Выглядела она словно образцовая принцесса, шагнувшая сюда прямо со страниц волшебной сказки. Все, кто был в зале, прервали свой разговор, повернули головы и уставились на неё. Леди Тремейн с трудом узнала Золушку, а Дризелла с Анастасией и вовсе её не узнали, однако это была она, их сводная сестра, явившаяся как раз вовремя, чтобы окончательно поставить крест на всех их надеждах.
– И где только она взяла такое платье? – сквозь зубы пробормотала себе под нос леди Тремейн, следя за тем, как неуклюже делают перед принцем реверанс её дочери. Впрочем, принц уже никакого внимания на них не обращал, он прошёл мимо них, словно мимо мебели, и направился прямиком к Золушке. А Дризелла с Анастасией так и застыли, полуприсев перед опустевшим после ухода принца троном. Глупо они выглядели, что и говорить. Очень глупо.
