Леди Тремейн не спеша сделала глоточек из своей чашки с кофе и холодно, по-змеиному улыбнулась.
– Но я всего лишь пыталась... – вновь начала Золушка, и вновь леди Тремейн не дала ей договорить.
– Молчать! Я сказала, что у тебя появилось слишком много свободного времени для твоих дурацких шуточек. Что ж, попробуем найти возможность с большей пользой тратить его. – Леди Тремейн добавила в свой кофе немного сливок, вдумчиво попробовала его на вкус и только после этого продолжила: – Итак... Дай-ка мне подумать... Ага! В главном вестибюле на полу лежит большой ковёр. Вычисти его! И вымой окна на всей лестнице, снизу доверху. Вымой как следует... Да, ещё выбей пыль из всех гобеленов... и драпировок тоже...
Леди Тремейн упивалась своей властью над падчерицей. Теперь она могла заставить Золушку заплатить за всё – и за её проклятых мышей, и, конечно же, за предательство, которое никогда не будет ни прощено, ни забыто. Кроме того, было так приятно отдавать распоряжения после долгих лет, на протяжении которых леди Тремейн и её дочерям приходилось исполнять подобные приказы Золушкиного отца и прибирать за самой Золушкой под пристальным взглядом её покойной матери, портреты которой висели буквально по всему дому. Ох уж эта Золушкина мать! Такая несчастная, такая милая – ну просто само совершенство! Мать, заменить которую у леди Тремейн не было ни единого шанса. И вот теперь маятник качнулся в противоположную сторону и всей своей мощью ударил по маленькой лживой предательнице. Да-да, именно такой видела свою падчерицу леди Тремейн, и разве может кто-нибудь осуждать её за это?
Ещё одним наслаждением стала для леди Тремейн возможность постоянно затыкать этой маленькой поганке её рот.
– Но я только что закон...
Леди Тремейн всегда бесил этот нежный мелодичный голосок. Её тошнило от него. И от самой Золушки тошнило тоже. Она видеть не могла эту девчонку.
– Значит, ещё раз сделаешь то же самое! – прикрикнула, на падчерицу леди Тремейн. – Да, и про сад не забудь. Полей, прополи, подмети дорожки, а потом доведи до блеска полы на террасах... вымой полы во всех коридорах... и на лестнице тоже. Не забудь почистить дымоходы. Ну а как только закончишь с этим, садись штопать и шить, а потом бегом бельё стирать. – Она сделала ещё глоточек кофе. – А, вот что ещё, чуть не забыла. Люцифера выкупай.
О, леди Тремейн очень хорошо знала, как ненавидит Золушка купать кота!
Что ж, подобные разговоры, как сегодня, заметно скрашивали жизнь леди Тремейн. Позволяли ей почувствовать себя сильной, волевой женщиной, совсем не такой, какой она была, находясь во власти Золушкиного отца.
