— Вы же знали, Клавдия Никифоровна, что я на это не соглашусь, — сказала Аня. — Когда шли сюда — знали.
— Знала, — тихо ответила она. — Но все же… я ведь тоже имею право на надежду.
— Может быть, потом, — жалея ее, сказала Анна. — Когда все утрясется… потом…
Она говорила это, сама не понимая, о каких сроках может идти речь и что должно утрястись, но Клавдия Никифоровна поняла ее слова по-своему.
— Ты хочешь затеять развод?
До этого мгновения Аня как-то об этом не думала, ей казалось, она ушла от Виталия — и все, этого вполне достаточно, дальше все пойдет само собой, но слово «развод» неожиданно резануло слух, и сразу представилась длинная, изматывающая нервы процедура, на которую надо истратить много сил и времени. У них в институте недавно произошла одна из таких историй, о которой говорили в коридорах и лабораториях. До Ани долетели лишь некоторые подробности бракоразводного процесса, они ее не очень волновали, сейчас же, когда Клавдия Никифоровна сказала это слово «развод», та история невольно вспомнилась. Сделалось жутко: ведь Виталий может не дать развода, у них ребенок, а ее муж упрям, пойдет на все… Нет, она сейчас не способна затевать судебное дело…
— Я об этом еще не думала, — искренне ответила Анна.
— И не надо думать. Я тебя прошу, — сказала Клавдия Никифоровна. — Ты меня не прогонишь, если я иногда буду заходить к своему котенку?
— Не прогоню, — твердо пообещала Анна.
Потом Анна думала: может быть, Клавдия Никифоровна и в самом деле права — она железная, в ней действительно иногда просыпается такое упорство, что она и сама не может справиться с ним. Анна внушила себе, что возвращение к Виталию невозможно. А почему невозможно? Множество женщин и внимания не обращает на измены мужей, была бы семья как тыл, как убежище; ведь если тыл обеспечен, легче работать и добиваться того, к чему стремишься… А к чему она стремится? К результатам, которые через год-два устаревают, и надо получать новые, чтобы тебя не опередили в науке? Она все-таки кое-что сделала по сплавам, ее работы внедряются в производство.
Постепенно Анна начала понимать: дело вовсе не в лаборантке, к которой похаживал ее муж, и хотя она действительно после этого не могла преодолеть своей брезгливости к Виталию, вся эта история яйца выеденного не стоит. Не окажись Алексей в институте, может быть, все было бы иначе, наверное, она и в самом деле поартачилась бы, показала свой норов и вернулась бы к Виталию. Но здесь Алексей… Она видела его редко, очень редко, а когда видела, с отчетливой ясностью понимала, что Алексей по-прежнему дорог ей, видела: теперь он не так самонадеян, в глазах у него — глубокая усталость; Анна знала, чем он занят, и понимала, какая это черная работа.
