– Брось на пол, Арктур Беллатрикс! – Раздался прямо из-за спины голос старика.
– Кастор! – воскликнул парень, но не успел и слова добавить, как старик ткнул чем-то твердым ему между лопаток. «Пистолет», – мелькнуло в голове.
– Даже не думай! Брось, а то буду стрелять.
Арктур хотел рвать на себе волосы от ярости. Раньше он боялся, что его покалечат, но теперь его наверняка ждала смерть. И, в отличие от парня с девушкой, у старика рука бы не дрогнула. Нож, завернутый в футболку, с глухим стуком упал на пол, и кто-то тут же его поднял.
– Сядь в кресло, мальчишка.
В эту же секунду зажглась пара тусклых фонарей. Арктур огляделся, в руках у старика было ружье. Его подручные подвесили фонарь к старой люстре, и свет породил кривые пляшущие тени на стенах. Девушка сжала тонкие губы и напряженно смотрела на Арктура. Она убрала волосы под шапку и надела мешковатую одежду. В таком виде Леду было не отличить от мальчишки. Арктур впервые смог разглядеть ее напарника. Парень тоже носил свободную одежду, но впалые щеки и тонкая шея выдавали худобу. Он провел рукой по коротким светлым волосам и крепко сжал в руках палку. Арктур хотел взглянуть на Кастора через плечо, но толчок в спину пистолетом напомнил о приказе старика.
– Хорошо, хорошо. – Арктур нехотя сделал пару шагов и сел в грязное потертое кресло, из которого местами сквозь дыры торчала набивка. Он занял как можно более расслабленную позу. Говорить со стариком – не то же самое, что с ровесниками, он не купится на уловки. Однако это не повод отступать. Это повод изменить тактику.
Кастор обошел кресло и сел напротив, поставил рукоять ружья на огромный носок потрепанного башмака. Сухая, крючковатая, вся в морщинах, рука легла на ствол, удерживая оружие по стойке смирно. Их разделяло полтора метра. Арктур без тени страха взглянул в глаза старика. Они сверлили друг друга взглядом, испытывая и исследуя.
– Ну, – Арктур развел руками в воздухе, – я пришел! Причем дважды. Никого не привел с собой, зато принес то, что вам нужно. Теперь ваша очередь дать то, что нужно мне.
Кастор на минуту закрыл глаза. Казалось, что дышать ему тяжело – внутри на каждом вдохе что-то хрипело, поэтому он вдыхал воздух словно через раз. Свет падал сверху, и на безжизненном лице тени легли в глубокие морщины, отчего старик стал похож на смерть. Наверное, Арктур именно так изобразил бы ее, если бы был художником.
– Что ты хочешь знать?
Арктур и правда уже о многом догадывался. Но домыслы терзают ум, а факты вносят ясность. Он любил, когда все логично, последовательно и обоснованно.
