– Так-так, – слова звучали длинно и протяжно, словно никто никуда не торопился, – нарушаем режим?
– Мы уже закончили, – сдержанно ответил Арктур.
– Вы же знаете, как упущенные часы сна повлияют на вашу работоспособность завтра. Поддерживать режим – значит не упустить ни минуты из жизни.
– Да, вы абсолютно правы! – Сарин умела говорить любезно, но комендант не собирался делать выговор и произнес то, что по инструкции должен говорить.
Арктур весь покрылся мелким бисером пота. Если бы он попался один, то комендант непременно устроил бы обыск и вызвал отдел профилактики. Поэтому Арктур нагло и бесчестно воспользовался влюбленной в него девушкой. «Ради Лилии, кем бы она ни была», – оправдывал он себя, но тошнота и горечь в горле не проходили до самого старого города.
Лес стоял безмолвно. Сухой, холодный, замерший в ожидании снегопадов. Еще чуть-чуть, и зима окутает его белым покрывалом. Редко слышался отдаленный шорох – взмах крыльев, перекличка ночных хищников. Треснет ветка – значит, поблизости бродит неосторожный охотник и его добыча убежала. Слишком давно в этих местах перестал появляться человек. Больше никто не стрелял зайцев, белок, лис и медведей ради мяса, пушнины и просто забавы. Звери жили привольно, часто заглядывая в старый город, бродили меж домов, искали, чем поживиться.
Арктур не знал об этом, когда приближался к уже знакомому белому зданию с разрушенной крышей. И вдруг завыли волки. Сначала он решил, что ему послышалось или в ушах на бегу свистел ветер. Но, остановившись у цели, успокоив дыхание после пробежки, в полной тишине Арктур снова услышал протяжный звериный вой. Звук раздался поблизости. Парень бросился в дом. В этот раз дверь оказалась закрыта. Он дернул, но она рассохлась, сошла с петель и не входила в проем. Кто-то намеренно приложил силу, чтобы запереть дом. Но Арктура в эту минуту заботило другое – поблизости разгуливали дикие звери. Он приложил больше силы и дернул дверь. Она окончательно сорвалась с петель и завалилась набок.
– А наш новый друг боится волков! – Сколько ехидства сквозило в словах знакомого мужского голоса.
– А-ууу, – завыл женский голос, подражая ночным хищникам, и разразился смехом.
Темнота стояла кромешная. Судя по звукам, новые знакомые Арктура прятались по разным сторонам комнаты чуть поодаль от него. Пока противники расслабленно болтали, он как можно тише стянул рюкзак с плеч, отодвинул молнию ровно на столько, чтобы пролезла рука, и вынул нож.
