— Послушай, эти тибетцы везут оружие. Они только говорят, что направляются в Мустанг, а на самом деле — это цепочка ЦРУ в Тибет.
— Про это я уже слышал и узнавал в посольстве. Ерунда.
— Сколько ты в Непале, Стил?
— С месяц.
— А я карабкаюсь по Гималаям уже два года, как и Алекс с Полом. Да, ты мне за это платишь, но я не хочу связываться с контрабандистами и потерять визу.
— Грабители не нападают ни на торговцев оружием, ни на торговцев солью, кем эти парни, скорее всего, и являются. Ну же, Сэм, — Стил по-дружески шлепнул Коэна по плечу, — сделай одолжение. Мне здесь и так нелегко, я полностью завишу от вас, ребята. Разве я не заслужил хоть немного доверия? — Он улыбнулся. — Поговори, пожалуйста, с Алексом и Полом. А то эти парни скоро уходят.
— Носильщикам нужно поесть.
— Для этого не потребуется много времени.
Пол пожал плечами, когда Коэн спросил, хотят ли они идти с тибетцами.
— Я могу пойти и с пенсильванским оркестром, — сказал он.
Алекс же просто улыбнулся, кивнув в сторону тибетцев:
— Это все равно, что путешествовать с самой старушкой Кали.
— Да что они сделают? Сопрут твой швейцарский нож? — рассмеялся Пол.
— «Левис», старик! Стащат их прямо с твоей задницы.
— Кстати, — продолжал Пол, — ты помнишь того Габриэля из Шамони, который отправился с итальянцами в Даулагириш? Он предложил одному из тибетских партизан махнуть джинсы на китайские часы. Недель через шесть тот вернулся из Тибета с часами, которые все еще болтались на гниющей руке китайского солдата.
— Какая мерзость! Ну и что, Габриэль оставил себе часы?
— Думаю, да. Правда, ему пришлось повозиться, чтобы соскоблить кожу.
Алекса передернуло.
— Сплошное убийство. Чего они хотят этим добиться?
— А им плевать. Китайцы разбомбили их дома, поубивали детей, разрушили храмы. Далай-Ламу прогнали. Что бы ты делал на их месте?
Носильщики доели свой рис, сидя на корточках рядом с поклажей. Сдвинув повязки до самых бровей, они поднялись и сгрудились вокруг Гоутина в конце деревни. Один из двух тибетцев, разговаривавших со Стилом, подошел к Коэну с Алексом.
— Идем? — показав на тропку, спросил он по-английски.
Коэн ответил на непали:
— Там нет никаких бандитов.
Тибетец поднял брови.
— Гуркхи говорят… — Он пожал плечами и перешел на непали. — Вместе нам будет спокойнее, — поднял глаза, услышав скрип ботинок Стила.
— Какого черта вы ждете?
— Остынь, Стил, — Алекс ухмыльнулся, — а то мозги опухнут.
— Мы успеем в Кагбени еще до темноты.
— Сядь на вертолет, если так торопишься.
