Учитывая масштабы возникшего на ровном месте бизнеса, местные власти не могли о нем не знать. И хотя с точки зрения закона он был совершенно нелегальным, хитрый президент Галазов рассудил, что другого шанса оживить экономику и наполнить региональный бюджет у него не будет. Однако первый шаг Галазова был ошибочным. 24 августа 1995 года он подписал указ о создании при правительстве республики департамента спирто-водочной промышленности, который возглавил предприниматель Юрий Худалов. Спустя четыре дня президент собрал в своем кабинете представителей крупных водочных заводов, которым представил нового куратора и объявил о начале новой жизни. «Пора прекратить произвол в этой отрасли, — объявил Галазов. — Средства от производства и реализации алкогольной продукции должны поступать не в карманы отдельных дельцов, а в бюджет республики». Утром следующего дня Худалов был расстрелян из проезжавшей машины прямо на выходе из собственного дома во Владикавказе. Убийц так и не нашли, но было понятно, что расстрел — дело водочников-беспредельщиков, не желающих делиться доходами с государством.
К тому времени убийства, перестрелки и похищения людей во Владикавказе стали обыденным делом. Выбираться вечером из дома было опасно. «В наш дом периодически приходили дальние родственники, даже немного связанные с водочным бизнесом, и сообщали о похищении своего сына, которого надо было выкупить. Вся родня скидывалась кто сколько мог. Кого-то выкупали живым. Кого-то нет», — вспоминает Нонна Дзиваева.
Власти все же смогли найти компромисс со спиртовыми баронами. По инициативе президента Галазова был создан внебюджетный фонд — акционерное общество «Социальная сфера Осетии», куда поставщики спирта отчисляли мзду — по семь тысяч долларов с каждой цистерны. Из этой кубышки финансировались проекты, на которые не хватало денег в бюджете, и, конечно же, любимый клуб президента — «Спартак-Алания». Между властью и водочниками-нелегалами возник негласный договор: те платят, а взамен президент закрывает глаза на криминальную составляющую их бизнеса и обеспечивает крышу осетинской водке в Москве, где уже начало копиться недоумение и недовольство возникшей ситуацией. Сколько таких цистерн прошло через станцию Ардон — не знает никто. На заседании Государственного таможенного комитета в начале 1996 года руководитель таможни Анатолий Круглов называл цифру 500 — очевидно заниженную в несколько раз. Официальную статистику спиртового транзита из Украины никто не вел, а для федеральных СМИ бизнес на Кавказе оставался малоисследованной темой.
