В считанные месяцы нелегальный украинский спирт оживил экономику региона. В республике открылись десятки ликеро-водочных заводов. По данным МВД, к началу 1996 года в Северной Осетии работало 170 автоматизированных линий по розливу водки производительностью до шести тысяч бутылок в час. Под производство водки перепрофилировались все многочисленные консервные заводы советских времен и даже предприятия ВПК. К примеру, крупный ликеро-водочный завод возник в цехах военного завода «Бином» во Владикавказе, где делали резисторы для армейской радиотехники. По данным «Огонька»[28], розлив водки на «Биноме» контролировал лично министр транспорта Северной Осетии Казбек Баев. Впрочем, у каждого сколь-нибудь влиятельного чиновника в республике были свои «подшефные» водочные заводики[29].
Производство водки шло повсеместно. Крупные ЛВЗ принимали спирт от частных лиц — тех самых, кто приходил к разгрузке цистерн с ведрами и канистрами. В оплату спирта завод отгружал частникам в розлив уже готовый продукт — приготовленную на заводе водно-спиртовую смесь. Ее закатывали в бутылки во всех гаражах и на приусадебных участках республики. По утрам «КамАЗ» оптовиков объезжал дома частников, скупая готовую водку, которая после этого отправлялась по российским регионам.
«Помню, что водку „катали“ все, кто имел хоть какую-то возможность, — вспоминает[30] московская журналистка, уроженка Владикавказа Нонна Дзиваева. — Водку производили в промышленных масштабах и маленькими партиями в больших и маленьких цехах. Легальных, полулегальных и совсем нелегальных. Катали во дворах, в сараях, да просто дома. Вчерашние обычные рабочие спиртзавода открывали свои цеха и в одночасье богатели, становясь „водочниками“, а директор спиртзавода считался самым богатым человеком в республике. Как грибы после дождя стали расти новые, огромные дома этих самых „водочников“ с башенками и большими воротами. Мечтой девушек стало выйти замуж за водочника. А мечтой мальчиков — открыть собственный цех».
С брендами в Осетии никто не заморачивался: большинство водочников использовало бесхозные советские бренды «Столичная», «Русская», «Пшеничная», «Московская особая». Вложения в маркетинг были излишни: водка из Осетии стоила значительно дешевле самых неказистых эконом-брендов заводов из Подмосковья и Тулы.
Но больше всех зарабатывали те, кто вкладывался в поставки спирта. Литр спирта на Украине в 1995 году стоил 42 цента, затем к весне 1996 года из-за ажиотажного спроса цена выросла до 72 центов. На бирже в Ардоне цена за литр была уже втрое выше — 2,2 доллара. Даже с учетом всех накладных расходов, взяток и поборов организаторы поставок имели рентабельность в 180 %. Именно из их среды выросли главные осетинские алкобароны, крупнейшим из которых стала бесланская фирма «Исток» Таймураза Бокоева.
