Рэгнволд откашлялся и начал свой доклад:
– Разведчики в степи замечают большие группы кочевников, они возвращаются на старые пастбища и стоянки. Однако их количество сильно убавилось в войнах с Квартом и с армией колдунов. Похоже, что какое-то время со степняками проблем не будет.
– Торговлю наладили? – вопрос был адресован невысокому королевскому казначею с аккуратной чёрной бородкой.
– Частично, – казначей вдохнул побольше воздуха и затараторил: – Многие купцы разорены или вовсе пропали. Постепенно мы восстанавливаем торговлю с восточным соседом, кочевники этому не препятствуют. Один из купеческих караванов уже вернулся домой.
Эстер от такой речи казначея поморщилась, но всё же спросила у него:
– А что с теми, кто ходит по Южному морю?
– Флот с Островов Серого Пепла открыто не нападает на наши торговые корабли, – в быстром темпе ответил чернобородый чиновник. – Но их правитель тайно поддерживает и поощряет морской разбой. За последний месяц кто-то дважды ограбил одинокие корабли наших купцов.
– Узнаю почерк родственников моего покойного мужа! Кажется, Анлаф V не особо заботится о своей репутации! – королева криво улыбнулась. – Его пираты бесчинствуют не первый год. Но почему же сами купцы не собираются в караваны?
– Раньше так и было, моя королева, однако сейчас торговцы испытывают трудности со своими товарами! Многим купцам нечем торговать, а некоторые и вовсе разорены! Да и люди по всей стране до сих пор не могут прийти в себя. Урожай из-за войны и разбоя как никогда низкий. То же самое у ремесленников. Вот купцы и не могут собрать достаточно товаров для торговли.
– А иногда это ещё и невыгодно! – вмешался Василий. – Цены-то на продовольствие выросли!
– Что же вы предлагаете делать?
– Нужно предупредить всех купцов о морских разбойниках, чтобы они ещё в Торкетилле сами собирались в морские караваны. Кроме того, следует назначить дни сбора кораблей и сообщить об этом купцам и градоначальникам Торкетилла, – Василий ударил кулаком по ладони. – Нельзя допускать спада в торговле! Пускай военный корабль встречает купцов у выхода в море и объясняет им всю опасность одиночного плаванья!
Королевский казначей согласно кивнул и сказал:
– Так и сделаем!
– Это всё? – спросила Эстер у чернобородого чиновника.
– В городе появились купцы от короля Ар-Бундора. Торговля с гномами растёт из месяца в месяц. Теперь не нужно плыть к ним за товарами, они сами привозят его в наши города!
– С чем это связано?
