— Соревнование стало для нас хорошим уроком, — говорили они. — Надо еще учиться да учиться…
* * *
В армии шла планомерная подготовка к наступлению. Учились все — от рядового до генерала. Занятия проводились в любую погоду. Круглые сутки на танкодромах и стрельбищах слышался гул моторов и грохот снарядов. Молодые танкисты водили боевые машины, получали практику преодоления различных заграждений, отстреливали упражнение за упражнением. Совершенствовали свои навыки и бывалые воины. В экипажах шла борьба за овладение смежными специальностями. Механики-водители стреляли из пушек и пулеметов, стрелки-радисты, командиры экипажей и заряжающие учились водить танк, чтобы в нужную минуту заменить друг друга.
По-особому была организована боевая учеба молодых артиллеристов. На одном из заседаний Военного совета армии, обсуждавшего ход боевой и политической подготовки личного состава, командующий артиллерией генерал-майор Г. Д. Пласков внес предложение, чтобы учебно-боевые стрельбы проводились по объектам обороны противника, находившимся за Вислой. Выгода двоякая: снаряды и мины зря не расходуются и пополнение получает настоящую фронтовую закалку.
Задумка была одобрена. По договоренности с генерал-лейтенантом Н. М. Пожарским, командующим артиллерией 8-й гвардейской армии, занимавшей оборону по Висле, наши батарейцы выдвинулись к реке южнее магнушевского плацдарма и там, работая ночами, подготовили себе огневые позиции. Оттуда они и вели боевые стрельбы по вражеской обороне, а когда гитлеровцы засекали наши позиции, переходили на запасные. Решая в сущности учебные задачи, артиллеристы разрушили 19 вражеских дзотов и блиндажей, подавили и уничтожили 6 артиллерийских и минометных батарей, 19 пулеметов, 2 противотанковых орудия, рассеяли и истребили до семи взводов пехоты.
Начальник политотдела 198-й легкой артиллерийской бригады полковник А. Е. Куделько докладывал, что молодые бойцы успешно выдержали боевое крещение, достойно вели себя под вражеским огнем, научились быстро оборудовать позиции, маскировать орудия. Когда воины вернулись в район постоянного расположения, мне довелось беседовать с ними. За две недели безусые юноши заметно повзрослели, плечи их расправились, мускулы налились силой. Смотрел я на них и думал: как же быстро мужают люди в боевой обстановке!..
…Большое внимание уделялось тогда подготовке офицеров — командиров подразделений. Два полных дня в неделю они изучали недавно вышедшие боевые уставы, наставления РККА, нашу новую технику и вооружение, организацию и тактику подразделений и частей фашистской армии. С командирами рот и батарей были также проведены семинары, на которых изучались формы и методы организации партийно-политической работы в различных боевых условиях. Обсуждались такие темы: «Ротная партийная организация — опора и помощник командира в бою», «Партийно-политическая работа в период подготовки к боям», «Опыт партийно-политической работы в наступательных боях и задачи командиров по воспитанию своих подчиненных».
