Вскоре из пополнения был сформирован 64-й отдельный мотоинженерный батальон под командованием майора А. А. Кузнецова, молодого, но имеющего богатый боевой опыт, смелого и находчивого офицера. Его заместителем по политической части был назначен майор И. А. Горовой, а начальником штаба — хорошо знающий саперное дело майор А. Б. Хачатуров.
Подавляющее большинство воинов батальона были комсомольцами. Поэтому сразу подразделение получило название «комсомольско-молодежного». Позднее, когда все бойцы там стали членами ВЛКСМ, батальон называли просто «комсомольским».
Личный состав обучался инженерному делу в условиях, приближенных к боевым. Изготовив детали деревянного сборного моста длиной 120 метров (по ширине реки Пилица, которую, как мы предполагали, придется сразу преодолевать в ходе предстоящего наступления), солдаты учились собирать его на одном из рукавов Вислы. Занятия проходили днем и ночью. Начальник штаба майор А. Б. Хачатуров отрабатывал с воинами забивку свай и устройство насадок, то есть оснований, а командир батальона майор А. А. Кузнецов — установку прогонов и укладку настила.
Как известно, работа саперов оценивается по двум критериям: времени и качеству. Молодые бойцы вскоре убедились, что строить в короткие сроки мосты, разминировать дороги, ставить минные заграждения — совсем не простое дело. Требуются многие качества, и в первую очередь умение, расчет, сноровка, ловкость, смекалка и выносливость. Эти качества и прививали воинам командиры и политработники. Результаты не могли не сказаться. С каждым днем все быстрее выполнялись различные операции, все прочнев и надежнее становились переправы, которые наводились в учебных целях. Достигалось, конечно, это нелегко. Было все. И гимнастерки прилипали к телу, и волдыри, мозоли появлялись на ладонях. Но, как докладывали мне побывавшие в батальоне товарищи, ни одной жалобы на трудности от воинов не поступило.
Обучение подходило к концу. Командование бригады решило провести соревнование между батальонами на быстроту и качество сооружения деревянного низководного моста. В том, что комсомольский батальон не может, как говорится, на равных тягаться с другими подразделениями, никто не сомневался. Однако именно в этом и заключалась одна из целей соревнования: убедить молодых солдат в необходимости еще и еще совершенствовать свое мастерство.
И вот батальоны получили задачу. С комсомольским задором принялись за работу молодые саперы, все делали, чтобы не только поспеть за более опытными, а и добиться превосходства над ними. Но, как и следовало ожидать, они отстали от соперников. Тяжело переживали неудачу комсомольцы, а когда страсти улеглись, начали горячо обсуждать, кто в чем оплошал, кому следует подтянуться.
