– Так и в самом деле нельзя. Мессир запретил. Я же не по своей воле…
– Я же у тебя не бочку просил, а всего стопку. Жадный ты, Козьма, и быть тебе зомбаком.
– Э-хе-хе! – вздохнул Козьма, но остался непреклонным. – Самогон не дам. Все одно – что так помирать, что эдак.
– Сбежишь?
– Да куда я сбегу? Некуда бежать… Да-а… охо… Может, обойдется…
Некоторое время они молчали, а затем Козьма ехидно спросил:
– А вот что же ты, Сунь Вач Джин, такой всемогущий, мессиру не помог, со мной вместе драпал и кричал: «Погоняй, Козьма, погоняй!»
Артем не выдержал и рассмеялся.
– Не бойся, Козьма. Не буду никого убивать, это Свад просто пугает. Пить ему не давай, а то весь ум пропьет.
– Кто пропьет, я пропью? Да я бочку эту выпью и останусь трезвым… Давай поспорим!
– Не буду я с тобой спорить. Козьма, доложи обстановку!
– Так это, мессир, все воины на месте. Следуем к месту службы. Зомбак тоже. За нашим фургоном бежит, тока мы к нему не подходим, он зубами клацает, видимо, сожрать хочет. Вас подобрали… Вы уж простите нас, вашмилость, что такая оказия случилась, испугались мы мертвяка. Такой медведь всех порвал бы и сожрал… Если бы не вы… Мы как услышали, что вы всех поубивали, так и вернулись.
– С этим потом разберемся. Я долго был в отключке?
– Часа четыре, мессир. Да вы лежите, не беспокойтесь, у нас полный порядок. Капралы командуют, пограничники идут… Скоро привал делать будем. А с вашим мертвяком что-то делать надо, озверел он совсем. Да и кошка тут трется. Ее кони боятся…
– Разберемся, – повторил Артем. Он понимал, что восставшим мертвецам нужно много пищи, и не какой-то каши и супа, а мяса свежего, с кровью. Тогда они становятся сильнее и разумнее. С чем это связано, Артем не знал, но догадывался. Юшпи становились для зомби чем-то вроде души и удерживали тело от разложения своей магической энергией. Они каким-то образом проникали в память умершего и использовали ее. Сейчас юшпи, стараясь сохранить тело носителя, заставлял того искать пищу.
Артем приподнялся. Дотянулся до полога, закрывающего торец фургона, и, отодвинув его, огляделся.
Увидев человека, зомби радостно заурчал и ринулся к Артему.
– Но-но! Не дури, – остановил его тот. – Щас накормим тебя.
Зомби резко остановился, словно напоролся на невидимую стену, и, продолжая утробно урчать, дрожа всем телом, пошел рядом с телегой. Шел он уже уверенно, не спотыкаясь, но его глазки, ставшие маленькими, окидывали Артема плотоядным взглядом.
