Он растолкал парня. Тот открыл глаза и слабым голосом спросил:
– Что еще?
– Ты к колдуну ходил?
Парнишка перевел взгляд на отца, тот кивнул.
– Ходил, – ответил сын старосты.
– Зачем?
Парень замялся, но потом прошептал:
– Просил мужской силы.
«Теперь понятно, – подумал Артем. – Парень просил увеличить ему мужскую силу и тем самым открылся для колдуна, а тот использовал его просьбу и доверчивость для наведения порчи».
Артем махнул рукой:
– Уносите.
Староста тут же стал раздавать приказы:
– Варкул, зови работников, и отнесите Варлая в его спальню. Марфа, закрой баню на замок, через три дня натопить и все вымыть хорошенько. И никому ни слова про колдуна! Смотрите у меня! – погрозил он кулаком.
Парнишка кивнул и удрал. Худая женщина лет тридцати, в красном сарафане, с аскетическим лицом лишь поджала губы и отошла от двери.
– Пошли, вашмилость, посудачим.
На свежем воздухе Артем вдохнул полной грудью и пошел за старостой.
В большой светелке дома с высоким крыльцом староста уселся за стол.
– Откушать не изволите?
Артем тоже сел и отрицательно покачал головой.
– Что обещал, выполню, – проговорил староста. – Не обижу. Спасибо, вашмилость, что сына спасли. От первой жены он… Любил я ее… Да не сохранил, теперь понимаю, кто виноват в порче. Вы не говорите никому, что сына вылечили, не надо до поры.
– Понимаю, – кивнул Артем. И он действительно понимал старосту. Тот хотел захватить своих врагов врасплох.
– Какой алтарь поставить Илю-покровителю?
– Поставь простую чашку и налей в нее воды, – передал Артем то, что услышал от Иля. – Поставь в изголовье кровати, и, как только кто заболеет, пусть выпьют эту воду и станут здоровы. Воду меняй каждый день, приговаривая: «Иль-покровитель, прими мою жертву». Это все. И будет он тебе и твоей семье хранителем от бед и несчастий.
– Спасибо, вашмилость, вот уж не думал… Все сделаю, как вы сказали.
– Ну, тогда я пошел, а ты решай свои дела, староста.
В лагерь своих бойцов Артем пришел уже затемно. Увидел Воржека и подозвал его к себе.
– Капрал, передай часовым: кто уснет на посту, того местные духи мочой обольют.
Воржек удивленно вскинул брови, но промолчал. Артем присел на расстеленную бурку у костра, заботливо разложенного Козьмой, и поежился. Вечер становился прохладным, с речки тянуло сыростью. Вовсю квакали лягушки, им вторили кузнечики. По лагерю заструился туман.
– Свад, – позвал Артем гремлуна.
– Чего? – Из сумки показалась заспанная мордочка мастера проклятий.
