«Силен! – удивился Артем. – Неделю противостоять низшему духу, это суметь надо. Как он с ума не сошел? Но кто же постарался? Простой колдун, не зная заклинаний, этого сделать не смог бы… Или тут использованы ритуалы шаманов? Зольд что-то говорил об их практиках. Как там? Подманить духа и указать ему путь… Но человек должен сам открыться… Стоп. Сейчас все узнаем».
– Староста, – позвал Артем мужика. Тот нехотя вошел в баню. – Скажи мне, знахари или колдуны в поселке есть?
Мужик отвернулся.
– Нет, вашмилость, нету, – с небольшой заминкой ответил он.
«Врет! – понял Артем. – Боится».
– Твоему сыну подселили низшего духа, и тот, кто это сделал, знаком с практикой шаманов. Еще немного, и парень сойдет с ума, станет одержимым, тогда ты сам его прибьешь. Но он вылезет из могилы и начнет жрать здесь все, что встретит. Сначала животных, потом людей. Ты этого хочешь?
Мужик побледнел. Губы его затряслись.
– Духа, сволочь, подселил. Убью гада! – сжав кулаки, прошептал он. – Есть колдун, на выселках живет, в лиге отсюда. К нему как раз седмицу назад сын ходил за гаданием.
– Он что, твой враг? – спросил Артем. – Ритуал-то непростой, затратный.
– Нет, не враг, – подумав, ответил староста.
– Тогда кто-то ему заплатил, чтоб сына твоего испортить. Подумай, кому это выгодно.
– А че тут думать! – выпалил стоявший за его спиной молоденький парнишка, похожий на старосту. – Ермил это, отомстил за то, что Варлай увел у него Сварку. Слышали люди, как он божился отомстить.
– Цыц! – прикрикнул на него староста и посмотрел налитыми кровью глазами на Артема. – Вылечить сможете?
– Смогу.
– Лечи, мессир! – В глазах мужика вспыхнула надежда. – Ничего не пожалею.
Неожиданно Артем услышал голос Иля:
– Скажи старосте, чтоб поставил у себя алтарь Илю-покровителю. Я буду покровительствовать его семье. Потом лечи.
– Тут дело вот в чем, староста, – начал Артем, думая, как преподнести эту новость старосте. – Тебе надо обещать, что поставишь алтарь Илю-покровителю, и тогда он даст мне силу вылечить твоего сына.
– Поставлю, детьми клянусь, маг, лечи сына.
Артем удовлетворенно кивнул, достал костяной нож и, сплетя заклинание подчинения, ножом ухватил аурное тело юшпи. Подковырнул его и вытащил. Дух забился и, дрожа как студень, завис над сыном старосты.
Сразу же больного перестала бить дрожь. Он стал ровно дышать и устало посмотрел на мага и отца.
– Полегчало, папанька, – прошептал он, закрыл глаза и уснул.
– Несите его в дом. В баню три дня не ходите, потом можно, – распорядился Артем. – Хотя подожди, еще кое-что узнать надо.
