– Так об этом не беспокойтесь, мессир, все сделаю как полагается. – Он огладил усы и, довольно улыбаясь щербатым ртом, произнес: – Вы мне руклей пять выделите.
– Дорогой первак тут, – покачал головой Артем.
– Да не-е, – успокоил его Козьма, – я с запасом возьму. Две бочки.
– Сколько? – изумился Артем.
– Ну пару бочек, чтоб надолго хватило. Пока обстроимся, пока обживемся…
Артем, усмехаясь, полез в сумку и достал полбарета. Из сумки вылез Свад и, позевывая, огляделся.
– А вы и домового прихватили? – удивился денщик. – Это правильно, с ним-то сподручнее. Тока вы ему молочка в блюдце налейте, пусть себе лакает.
Гремлун презрительно посмотрел на Козьму:
– Сам свое молоко лакай. Будешь наливать своим разбойникам, не забудь стопку и мне.
– А как же, – не обескураженный отповедью Свада, произнес денщик, – и тебя, уважаемый, не забуду. Так я пошел?
– А ужин? – спросил Артем.
– Так с ребятами и отужинаю.
– Ну иди, – не стал возражать Артем. Он и сам понимал, что солдатам для того, чтобы снять излишнее напряжение, нужно немного выпить. Тогда и служба не такой тягостной покажется.
Козьма ушел, а Артему принесли пироги с ливером и морковью, уху, жареную рыбу и жареного зайца, медовый квас.
Свад покрутился, воровато огляделся, ухватил пирог и рыбу и исчез.
К ужинавшему Артему подсел хозяин постоялого двора:
– Позвольте, вашмилость?
– Садись, – жуя, разрешил Артем. – Что хотел?
– Договориться хотел.
– Ну договаривайся.
– Вы же в Падь едете?
– Ну…
– Так я предлагаю вам поставлять зерно, крупу и сало, еще первачок и соль… Рыбу.
– Неплохо. А мы что тебе?
– А вы мне меха соболиные и беличьи.
– Хм, они там водятся?
– Водятся.
– Подожди.
Артем позвал Артама. Лучше него, как знал Артем, мало кто мог торговаться.
– Артам, вылазь.
– Зачем?
– Тут нам за соболя обещают продуктами снабжать, а я торговаться не умею.
– Соболя-я? Это я сейчас.
Артам вынырнул, увидел сидящего напротив бородатого мужика и накрытый стол.
– Соболя, говоришь? – потирая руки, переспросил Артам. – Ну-ка, неси графинчик. Это нужно обстоятельно обговорить.
Довольный тем, что дело слаживается, хозяин сходил за запотевшим графином с янтарной жидкостью.
– В бочонке держишь? Какая выдержка? – рассматривая на свет самогон и принюхиваясь, спросил Артам.
– Два года! – гордо заявил хозяин и разлил по глиняным стопкам самогон.
Они выпили.
– Значит, мы будем добывать меха на границе? – переспросил Артам.
– Так все так делали, и вы будете, – отозвался хозяин, наливая по новой в стопки.
