– Кто?
– Макс Бубер! Мой… он был со мной.
Вот тебе на! Ни «спасибо», ни «где все», ни «я так испугалась». Железо, а не девочка. Маленькая такая, травинка на ветру, а стойкая.
– Недалеко отсюда. Немного расхворался, но если мы постараемся, его еще можно вытащить.
– Вот почему не он меня… вызволил… Пойдемте же скорее к нему!
– Хорошо. Лезь за мной, шпингалетина.
И мы протискиваемся назад. Я на всякий случай запускаю связь 7–8… У него личная связь со мной вырублена. Или каменные массивы эту связь перекрывают.
Вылезаем в коридор. Потом, очень быстро, в квадратный зал.
Никого.
– Может, он уже наверху? Я его отправил туда.
И показываю рукой на путь к выходу.
Она первая бежит к лестнице, рвется наверх, а я ее удерживаю. Судя по тому, как Фрост вибрировал, у входа нас может ждать кто угодно. Не дойдя ступенек шести-семи до верхней площадки, я останавливаюсь. Видит Бог, Су, я на многое готов, но только не рисковать безо всякого смысла. Вызываю по связи девочку.
Молчание.
Дергаю ее.
Она поворачивается и переключается на меня.
– Простите, я пыталась связаться с Максом.
Именно это я собирался ей сказать: может, он включен на тебя, твой безумный влюбленный, давай проверим.
– Ну и?
– Он жив. Слышу едва-едва. Стонет, кое-какие слова разбираю. Он здорово болен? Зовет меня. Но помехи, почти сплошь помехи…
Так не должно быть. Если он вышел, его должно быть слышно ой-ёй-ёй как хорошо. Может, наведенные помехи?
Проверим.
– Ну-ка, юная-резвая, спустись быстренько вниз, до квадратного зала, опять включись на своего Макса, но ненадолго, а потом на меня.
О, как она вниз полетела. Чует: я что-то знаю, слушается. И?
– Его стало слышно лучше! Гораздо лучше!
– Жди меня, не отключай связь со мной.
– Да-да, конечно.
Кряхтя, спускаюсь. Ох, Су, эти горки-лесенки мне уже не в радость. Говорят вот, пить надо меньше! А что если я уже не пью, но пить надо было меньше. Как исправить то, что уже произошло?
Разве только молиться.
Очень хорошо понимаю, в какую пакость мы вляпались. Надо мне было, пню трухлявому, довести его до зала и тут посадить. А я, Су, поторопился и слажал. Сразу полез щель искать, понадеялся на парня. Как-кого же дурака свалял!
Старею, видно, начал путать последовательность ходов в игре, и выигрыш, который уже был на кармане, уплывает вдаль.
Парень в своем полубреду никуда не свернул. Он прошел квадратный зал насквозь и убрел далеко вперед по боковому коридору. А там начинается сеть ходов густая, не разбери-пойми какой куда. Я бы, может, разобрал, он – точно не разберет. Притом половина коридоров кружным путем ведет к залу-шестиугольнику, а там Фрост. Вторая половина выводит на очень длинный, тесный, но пологий спуск к нижним уровням. Туда Фрост может прийти или не прийти, но парню оттуда не найти дороги назад.
