– Айрис, привет. Как у вас дела?
– Все в порядке. Пока, – осторожно ответила она.
– Значит, тебе известно, что нас раскрыли?
– Да.
– Прости, Айрис. Мне не следовало… – Он замолчал.
– Не следовало что? – спросила она. Неужели он сожалеет об их встречах? – Говори же, Дэйн.
– Мне не следовало заходить в кафе, не попросив охрану как следует проверить это место. Должно быть, кто‑то узнал меня и предупредил прессу.
Айрис с облегчением вздохнула. Она понимала, что наивно надеяться, что кто‑то вроде Дэйна будет долго ею интересоваться, но последние две недели ей было приятно с кем‑то поговорить, поделиться своими страхами и тревогами.
– Хотела бы я сказать тебе, что знаю, как с этим справиться, – ответила Айрис, – но это, увы, не по моей части.
Дэйн хмыкнул.
– Естественно, для этого существуют специальные люди.
– И у них есть предложения?
– Да. Но боюсь, что тебе они не понравятся.
– Звучит зловеще.
– Не хочу тебя расстраивать, но, честно говоря, моя репутация в прессе последнее время оставляла желать лучшего. После фотосессии с тобой и Джейденом кое‑что удалось исправить, но папарацци все еще жаждут моей крови. Они и ситуацию с донорством хотят использовать в своих корыстных интересах.
– Но как такое возможно? – удивилась Айрис. – Ты решился пожертвовать стволовые клетки, чтобы спасти жизнь ребенка. Какой в этом можно найти подвох?
– Видишь ли, таблоиды обожают выискивать пикантные факты из личной жизни знаменитостей и тех, с кем они общаются. Мы с тобой тоже можем оказаться в поле их зрения.
– Но мы ведь просто друзья, – заметила Айрис.
– Так ли это на самом деле? – вкрадчиво спросил Дэйн.
У Айрис перехватило дыхание. На что это он намекает?
– Честно говоря, я считаю, что между нами нечто большее. И пресса может серьезно взяться за тебя и за Джейдена. Газетчики не погнушаются любой информацией, чтобы запятнать наши отношения. Но я не хочу, чтобы это произошло. Можешь считать меня эгоистом, но ты для меня как глоток свежего воздуха, и я не хочу потерять тебя.
– А не слишком ли ты спешишь? Мы совсем недавно знакомы, а ты требуешь немедленного ответа.
– Да, мне нужно знать, что ты думаешь, чтобы я мог защитить тебя и Джейдена. Даже если мы прервем отношения, таблоиды найдут чем поживиться.
– То есть я уже по‑любому замешана? – Высказать эту мысль вслух было страшно, но она оценила прямоту Дэйна. И ей нужно дать ответ.
– Что конкретно ты от меня хочешь?
– Будь моей девушкой. Мы можем заявить, что встречаемся. Скажем, что это любовь с первого взгляда, когда мы встретились в клинике. Пусть они от этого момента и пляшут.
