Айрис нахмурилась:
– Ты о чем?
– Не притворяйся невинной, – ответила ее сестра. – Я тренировалась на беговой дорожке, когда на экране в спортзале появилась фотография, на которой ты целуешься с Дэйном Стюартом. Очевидно, газета пытается выяснить, как мать‑одиночка с тяжелобольным ребенком сумела окрутить такую голливудскую знаменитость.
– Что?! – Айрис схватила пульт, включила развлекательный канал и тут же увидела фото. – О господи! – Она прижала ладонь к губам. – Это невозможно! Он принял меры предосторожности.
– Так это правда? Ты встречаешься с Дэйном Стюартом?
– Нет, – ответила Айрис. – Ничего подобного. Мы просто.
– Ты просто упала ему в руки, – усмехнулась Шелли. – Прости, сестренка, меня не проведешь.
Айрис нервно теребила пальцы. Не нужно было позволять Дэйну целовать ее. Но она так соскучилась по мужскому вниманию.
– Хорошо, признаю, что мы с Дэйном подружились.
Шелли посмотрела на экран телевизора и заметила:
– Ну это не очень смахивает на дружеский поцелуй.
– Мы несколько раз говорили по телефону, ужинали один раз, а вчера ели мороженое после того, как Джейдену поставили катетер.
– Кстати, как мой племянник?
– Держался молодцом. Но как справиться с этим, – она махнула в сторону телевизора, – я не знаю.
– Извини, Айрис, но, прежде чем идти на свидание с известной личностью типа Дэйна Стюарта, нужно думать о последствиях.
– Да какое там свидание? Мы были в «Баскин Роббинс».
– А потом он тебя поцеловал у всех на виду?
Айрис фыркнула.
– Послушай, милая. – Шелли потянулась к ее руке. – Я знаю, что ты заслуживаешь счастья, как никто другой. Болезнь Джейдена выбила тебя из колеи, но ты должна быть реалисткой. Твоя связь с ним может угрожать операции Джейдена. Подумай об этом, сестренка. Дэйн – суперзвезда, и пресса следит за каждым его шагом. И если ты с ним, тоже окажешься в центре внимания.
– Я на это не подписывалась.
Шелли пожала плечами:
– Но так получилось. Тебе следует немедленно с ним поговорить. Нападение – лучший способ защиты.
Айрис вырвала у сестры руку и вскочила.
– Только этого мне не хватало! У меня дел невпроворот, и работа, и учеба Джейдена, и подготовка к операции. Прости, Шелли, у меня нервы сдают. Я не должна на тебя набрасываться.
– Я затем и пришла, чтобы поддержать тебя, сестренка.
Шелли права. Ей необходимо поговорить с Дэйном. Ни ей, ни сыну совершенно ни к чему внимание прессы.
Разговор не заставил себя долго ждать. Вскоре после ухода Шелли Дэйн позвонил сам:
