Гонцы пообещали известить её о дне отъезда, а затем были отведены в покои для отдыха.
Меж тем бургундский король вместе с друзьями обдумывали, разумно ли ехать им в страну гуннов. Знатнейшие и достойнейшие витязи королевства уверили его, что он обязательно должен отправиться на празднество к Этцелю. Лишь Хаген, разъярённый, как никогда, отговаривал его:
— Король, если поедем, все там погибнем. До самой смерти надлежит вам сторониться вашей сестры. Слишком много обид пришлось ей вытерпеть от нас. Я своей рукой убил её супруга, а вы хотите ехать к Этцелю на праздник!
— Что было, то прошло, — ответил король. — Кримхильда вернула нам свою любовь, когда в знак примирения поцеловала меня. Нет, Хаген, если к кому она и может испытывать ненависть, то только к вам.
— Нельзя верить словам послов, — бросил угрюмо Хаген, — до самой могилы не забудет Кримхильда нанесённых обид. Жизнь и честь утратите вы у гуннов. Уверен я, что ваша сестра готовит нам тайную месть.
Гернот снова не согласился с ним:
— У вас Хаген, не спорю, есть причина бояться мести. Но то, что вы страшитесь за свою жизнь, не означает, что и мы должны избегать встречи с сестрою.
— Если вы признаёте вину перед Кримхильдой, — добавил юный Гизельхер, — останьтесь здесь, в Вормсе. А нас сопровождать будут те, кто не наносил ей обид.
Хаген вскипел от этих слов:
— Я, слава Богу, знаю дорогу в край Этцеля лучше, чем кто-либо! И вы, государь, убедитесь в этом, если отказываетесь внимать моим советам.
Румольт, начальник кухни, держался того же мнения, что и владетель Тронье:
— Короли, вы всегда доверяли советам Хагена и никогда не жалели о том. Но раз уж теперь владетель Тронье вышел из доверия, другой ваш преданный слуга повторит вслед за ним. Зачем вам ехать к гуннам? Чем не мил вам родной дом? Здесь всё у вас есть и здесь вы под защитой. А там… Кто знает, что может случиться с вами в тех далёких краях?
— Пустой разговор, — остановил его Гернот. — Зять и сестра радушно зовут нас в гости, и наш отказ станет бесчестным поступком. Те же, кто тяжёл на подъём, пусть остаются на Рейне.
— Скоро мы узнаем, на чьей стороне правда, — сказал Хаген. — Вы вольны осуждать меня за строптивый характер, но для поездки к гуннам нам следует вооружиться так основательно, чтобы даже самый хитрый враг не смог захватить нас врасплох. Если ваше решение остаётся неизменным, отдайте приказ вассалам собраться в столице. Я выберу из них десять сотен лучших бойцов, чтобы, если случится схватка, смогли они дать отпор ратникам Кримхильды.
