— Вот речь искусного воителя! — одобрил Хаген. — Наш молодой король опытен не по летам, и я счастлив служить такому властителю.
Бойцы взялись за дело, и вскоре семь тысяч тел было выброшено ими из зала вниз во двор. Дворец огласили крики родни гуннских дружинников. Кое-кто из гуннов был лишь ранен, и в руках лекарей вполне мог бы поправиться, но падение с высоты добило многих.
— Правдивы оказались слухи, что я слышал о гуннах, — сказал могучий Фолькер. — Действительно никчёмные это люди, хуже баб. Вместо того чтобы оплакивать раненых, лучше бы занялись их лечением.
Услышав эти насмешки и не заметив в них подвоха, один маркграф приблизился к дверям, чтобы унести израненного друга, и тут же пал, насквозь пронзённый копьём доблестного шпильмана. Гунны в испуге бросились врассыпную, на чём свет кляня убийцу-бургунда. Один гунн даже швырнул в него со злости копьём, но музыкант поднял его и метнул обратно. Гудя, будто шмель, пролетело оно над толпой и так глубоко вошло в землю, что страх вселился в сердца гуннов, и они отступили подальше от могучих рейнских воинов.
Меж тем во дворе собирались дружины Этцеля, и Хаген вместе со смелым скрипачом вступили с гуннским властелином в разговор. Речь их при этом была столь дерзостна, что не могла принести бургундам ничего, кроме новых бед.
— Лишь там люди отважны и готовы на подвиги, — сказал Хаген, — где государь сам ведёт подданных на битву. Вот так, как поступают мои короли. Недаром чужая кровь ручьями бежит с их клинков.
Доблестный Этцель схватился за щит, но Кримхильда остановила его.
— Не стоит рисковать собой, — сказала она. — Грозный Хаген одолеет вас в бою. Лучше пообещайте гуннам золота и пошлите их на бургундов.
Этцель, однако, остался глух к её советам и продолжал рваться в битву — не каждый государь обладает такой смелостью. Пришлось всей свите встать поперёк его дороги и лишь тогда смогли они остановить своего короля. А дерзкий гость меж тем всё продолжал жалить хозяина острыми словами:
— Этцель, нет родства между вами и Зигфридом, пусть даже он и спал до вас с Кримхильдой. Так почему же вы, злой король, злоумышляете против меня? За что мстите бургундам?
Королеву сильно оскорбили эти слова, и она едва-едва сдержала слёзы. Честь её была задета. И вот какие слова подсказал ей гнев:
— Того, кто сразит моего обидчика Хагена, я награжу землями и замками, а в придачу дам мужнин щит, полный золотой казною! И всё это за голову владетеля Тронье!
