И тут же в разговор вмешался старый Хильдебранд:
— Не стоит помогать той, — сказал он, — кто желает гибели отважным нибелунгам. Они превосходят в отваге любого врага, и добром такие затеи не кончатся.
Дитрих же со всей учтивостью так ответил королеве:
— Я не смогу исполнить вашу просьбу. Меж вашей бургундской роднёй и мной нет распрей, и мне не должно поднимать на них оружие. Да и к лицу ли вам, госпожа, желать этого? Ведь то будет большой урон для вашей чести, если убьёте вы своих братьев, заманив их на пир. Нет, я не буду мстить им за Зигфрида.
Потерпев неудачу с Дитрихом, Кримхильда не унялась и обратила свой взор на Бледеля, пообещав в награду за смерть братьев и их дружины отдать ему марку Нудунга. Скажем наперёд, что сражённый тяжёлым мечом Данкварта брат Этцеля не успел ею воспользоваться.
— Деверь, не откажи в помощи, — принялась упрашивать она Бледеля. — Видишь, здесь пируют злодеи, убившие Зигфрида, моего милого мужа. Обещаю, что вовек не забуду того, кто поможет мне за него отомстить.
— Моя госпожа, — отвечал ей Бледель, — при брате я не посмею напасть на его гостей. Слишком дорожит сейчас Этцель дружбой с бургундами, чтобы дерзнул я нанести им обиду. Он не простит мне этого.
— Я буду твоей заступницей перед мужем. Много золота дам я тебе за помощь, а серебра вдвое больше. Ещё обещаю, что не пожалею сил, чтобы в свой срок и час ты смог ласкать нежное тело невесты Нудунга. Я уже пообещала тебе Нудунгову марку, но к ней в придачу дам ещё немало замков и земель. Ручаюсь, жизнь твоя наполнится радостью, а ты знаешь, что я верна своему слову.
Когда Бледель услышал про богатые награды, а особенно про невесту, решился он поднять свой меч за Кримхильду. И из-за этого пришлось потом ему и его дружине найти покой в сырой земле.
— Сейчас вернитесь в зал, — посоветовал он невестке, — а уж я постараюсь втянуть бургундов в ссору, чтобы вы наконец отомстили ненавистному Хагену. Ждите и скоро мы доставим вам владетеля Тронье связанным.
— К оружию! — сказал Бледель своим вассалам. — Королеве нанесена обида, и нам предстоит расправиться с её обидчиками! Я пообещал ей помощь, и вам, храбрецы, тоже придётся рискнуть жизнью!
Услышав, что деверь послушен ей и выполняет обещанное, Кримхильда возвратилась в зал к мужу. Этцель продолжал пировать вместе с бургундами, которым готовила она страшную участь. Все чувства в королеве давно были убиты жаждой мести. Ни перед чем не остановилась бы она, только б разжечь вражду. И для этой цели велела Кримхильда привести в зал своего малютку сына. Слышал ли кто-нибудь из вас о женщине более безжалостной?
