— Оставьте эту затею, — возразил Гунтер. — Пусть даже ссора неизбежна, не мы её начнём. Вина за то будет лежать на гуннах, но никак не на нас.
— Мне тоже хотелось бы продолжить бой, — сказал Хаген, — дабы присутствующие витязи и дамы по достоинству оценили нашу доблесть. Если у хозяйки нет для нас наград, пусть хотя бы их приветственные кличи вознаградят бургундов.
Отважный Фолькер разогнал коня, и копьё героя насквозь пронзило прекрасного гунна. Множество дам и дев поверг скрипач в большое горе, и немало слёз пролили женщины о погибшем. За лихим шпильманом последовал Хаген, за ним ещё шестьдесят вассалов, и яростная схватка закипела вновь.
Хозяин и его супруга всё это время, сидя у окна, внимательно наблюдали за схваткой.
Чтобы не оставить Фолькера одного во вражеском окружении, три короля и тысяча их дружинников без промедления ринулись ему на помощь, сокрушив по пути немало щитов и копий. Когда скрипач сразил красавца гунна, друзья и родичи погибшего возопили о мести и спросили, как зовут его убийцу и кто он такой. Ответа не пришлось ждать долго и им поведали, что был то Фолькер, удалой шпильман. Родня убитого гунна-маркграфа схватилась за мечи, желая защитить свою честь и отомстить убийце. Увидев это, Этцель решил вмешаться и покинул дворец.
Гунны меж тем кричали всё горестней и злее. Бургундская дружина сошла с коней, намереваясь в пешем строю дать отпор неприятелю. Но тут подоспел Этцель и остановил раздор. Когда один из друзей убитого маркграфа выхватил стальной клинок, хозяин вырвал оружие из рук гунна и пристыдил буянов:
— Если вы нападёте на скрипача, позор ляжет на меня, вашего короля! — разгневавшись, закричал он. — Я видел, как дрался Фолькер и знаю, что не хотел он смерти маркграфа. Не умысел, а несчастный промах тому виною. Я не позволю нанести ему урон и заставлю вас соблюдать законы гостеприимства! Оставьте в покое моих честных гостей.
Поняв, что хозяин стоит за них горой и не позволит причинить обиды, бургундские короли без опаски велели отвести скакунов в стойло. Этцель попросил рейнцев забыть о ссоре с его вассалами и вместе с шурьями отправился в пиршественный зал.
Гунны слышали приказ короля, однако всё больше и больше набиралось людей, питавших к бургундам вражду.
Пока хозяева и гости усаживались за стол, доблестный Дитрих со свитой подошёл к Кримхильде, и королева завела с ним коварный разговор.
— Властитель Бернский, мне до крайности нужна ваша ратная помощь.
