Песнь о Нибелунгах | страница 100

— Я счастлив, что смог угодить вам, — ответил жене повелитель гуннов. — И могу вас уверить, что братья ваши мне едва ли не дороже, чем кровная родня. Весть об их прибытии наполнила ликованием моё сердце.

Державный Этцель немедля отдал слугам приказ уставить палаты и зал скамейками, столами и прочей мебелью, чтобы желанные гости могли с удобством разместиться там.

Вскоре ему придётся заплатить дорогую цену за своё гостеприимство.

Теперь мы оставим гуннов и расскажем, как собирался в дорогу бургундский двор. Мир давно не видывал таких высокородных и надменных гостей. Всего у них было в достатке и изобилии: и оружия, и платья, и скакунов. Одну тысячу и шесть десятков лихих витязей взял с собой Гунтер. Да кроме того ещё девять тысяч слуг и простых бойцов шли с ними. Всех их вскоре пришлось оплакивать.

Когда взнуздали коней и наступил миг прощания, шпайерский епископ, седой старик, сказал Уте:

— Король готов к отбытию. И да защитит Господь честь наших родичей.

Ута обратилась к детям:

— Останьтесь здесь, прошу вас. Сегодня ночью мне приснился плохой сон, будто неведомый недуг в один миг сразил всех птиц в Бургундии.

На это Хаген гордо ей ответил:

— Кто верно служит долгу и чести, не боится дурных снов. Всем нам охота поскорее отправиться к Кримхильде. Знаю, у неё найдётся дело для каждого, кто готов блеснуть отвагой во имя государя.

Гернот принялся насмехаться над ним:

— Хагену ли не знать, кем был убит Зигфрид. Наверное, страшится, что Кримхильда тоже о том не забыла.

— Мне неведом страх! — вспылил владетель Тронье. — И поэтому я вслед за моими государями отправляюсь к Этцелю.

Да, немало щитов и брони изрубил потом Хаген в гуннских землях!

Суда стояли у берега реки, слуги проворно грузили поклажу, чтобы переправить королей и дружину через Рейн. Государи велели не мешкать, и к закату подготовка была окончена.

Гунтер велел разбить стан за Рейном. Брюнхильда хотела провести с ним ещё одну ночь, и до самого рассвета король вместе с супругой вкушали радости брачного ложа.

На заре лагерь был разбужен звуками трубы. Герои в последний раз обняли жён. Больше им, увы, не суждено было увидеться — Кримхильда навсегда разлучила их.

Румольт, верный вассал бургундских королей, приблизился к Гунтеру и сказал:

— Я глубоко скорблю, что вы позволили гуннам заманить вас к себе и едете к Этцелю. Но раз уж вы никак не хотите остаться, скажите хотя бы, кто должен блюсти престол в ваше отсутствие.