— Мама, какого цвета сейчас мои глаза?
— Зеленого, — ответила Качающиеся Ветви Кедра. — В этом свете они кажутся серыми, но на самом деле они зеленые. Зеленый — это цвет глаз.
— Зеленый... — пробормотали за ее спиной Семь Девочек в Ожидании и Сладкие Уста, а Семь Девочек в Ожидании добавила: — И у Розовых Бабочек глаза тоже зеленые.
Затем на севере, где под серым небосводом угрём извивался Океан, пронизав туман, высоко в небе полыхнула искра — красная, цвета запекшейся крови. Пескоход заметил ее раньше остальных. Она приближалась, становилась все крупнее, все яростнее, а пространство над водой все больше наполнялось свистом и гулом. На берегу одна из танцующих женщин закричала и указала пальцем на шипящий сгусток кровавого пламени, стремительно несущийся вниз. Грохотало так, как бывает, когда молния убивает дерево. Следом за первой красной звездой явились еще две, и на всем пути их сопровождали визги болотных жителей, а когда они грохнулись на воду, болотники обратились в бегство. Сладкие Уста и Семь Девочек в Ожидании обвили руками Пескохода и уткнулись лицами в его грудь. Сторожившие их болотники разбегались кто куда, срывая с себя травяные браслеты и венки.
И только Последний Глас остался там же, где стоял. Его песнь оборвалась, но он не сбежал. Пескоходу показалось, что в глазах его горит отчаянье, словно он загнанный зверь, вынужденный, в конце концов, подставить горло челюстям измор-тигра.
— Идем, — сказал Пескоход, отстранившись от девушек, и взял за руку мать.
— Нет, — возразил голос Старого Мудреца в его ушах.
Позади них по речной воде шлепали чьи-то ноги. Это был Восточный Ветер, и, увидев его, Последний Глас сказал:
— Ты сбежал.
— Всего лишь на миг, — пристыженно ответил Восточный Ветер. — Но затем я вспомнил.
— Мне больше нечего тебе сказать, — произнес Последний Глас и, отвернувшись ото всех, уставился на Океан.
— Мы уходим, — сказал Пескоход. — И даже не пытайтесь нас остановить.
— Погодите. — Восточный Ветер посмотрел на Качающиеся Ветви Кедра. — Скажи ему, чтобы подождал.
— Он тоже мой сын. Мы можем подождать.
Пескоход пожал плечами и язвительно бросил:
— Ну и чего же, братец, тебе от нас нужно?
— Это касается только мужчин, не женщин. И не... — Восточный Ветер покосился на последнее Дитя Тени, — таких, как он. Скажи им, пусть возвращаются на берег и идут вверх по реке. Клянусь, ни один болотный житель им не помешает.
Женщины ушли, но последнее Дитя Тени сказало:
