— Что? Что такое?
Розовые Бабочки заерзала. Сонный, он помог ей дотянуться до одной из материнских грудей, а другую накрыл своей ладонью. Он весь продрог и подумал о своем сне, но тот, кажется, еще не прекратился.
Он стоял на берегу широкой реки, ногами увязая в грязи. Рассвет еще не наступил, но звезды уже померкли. Утренний ветер покачивал камыш, а волны убегали за край света. В реке, забравшись по колено в воду, так что течение крохотными водоворотами охватывало их ноги, стояли Съедобный Лист, Летающие Ноги, старый Кровавый Палец, девушка по имени Сладкие Уста и Качающиеся Ветви Кедра.
Из-за его спины выступили двое мужчин. Он знал, что жители заливных лугов не позволяют своим юношам возлечь с женщиной, пока горное пламя не докажет их мужества, покрыв шрамами бедра и плечи. У этих двоих были такие шрамы. Их волосы были завязаны в тугие узлы, на запястьях они носили травяные браслеты, а шеи были украшены ожерельями из восковидных цветов. Мужчина с покрытой шрамами головой издал боевой клич. Пескоход увидел, как Летающие Ноги поймал на себе взгляд шрамоголового и сделал шаг назад. Он продолжал отступать, когда внезапно река углубилась, и дно ушло из-под его ног. Летающие Ноги целиком погрузился в воду, вынырнул и стал барахтаться. Шрамоголовый бросился на него сверху. Летающие Ноги отчаянно боролся, но другие шрамоголовые были уже по пояс в воде. Они окружили его и тоже принялись толкать вниз, все глубже и глубже. Силы Летающих Ног постепенно утекали, сопротивление гасло, и Пескоход, — осознавая, что все это ему снится, пока он спит рядом с Семью Девочками в Ожидании, —подумал, как на месте Летающих Ног притворился бы мертвым и подождал, пока его не вытащат обратно на воздух. Тем временем Летающие Ноги перестал барахтаться. Ил, поднятый им со дна, увлекло течением, и воды реки очистились. Его руки и ноги безжизненно качались на воде, а длинные волосы раскинулись за ним подобно водорослям. В своем сне Пескоход направился к телу. Он старался высоко поднимать ноги и почти не создавал брызг, когда опускал их обратно. Когда он приблизился к Летающим Ногам и взглянул в пустое бледное лицо под водой, его глаза открылись, а следом распахнулся и рот. В них читалась предсмертная агония, но она быстро унялась и стихла, после чего зрачки замерли и остекленели.
Пескоход не мог дышать. Дрожа и судорожно глотая воздух, он сел. Чувствуя, будто что-то давит ему на грудь, он поднялся на ноги в попытке вынырнуть из невидимой воды. Семь Девочек в Ожидании зашевелилась во сне и разбудила Розовые Бабочки, которая тут же захныкала.
