Но вместо этого он пролетел вперед, а я, задыхаясь, назад. Я упал, откатился и оказался за пределами круга, выбраться за который ему мешала цепь. Дэвид к тому времени успел отползти, Федрия тоже держалась на безопасном расстоянии. Какое-то мгновение, пока я пытался сесть, дрожа от страха, мы молча таращились на раба. Затем Дэвид иронично процитировал:
Битвы и мужа пою, кто роком
и злопамятным гневом Юноны ведомый,
Бежал, покинул берега родной Трои.[26] Никто не засмеялся, и только Федрия протяжно выдохнула и спросила:
— Как им это удалось? В смысле, сотворить из него вот это?
Я предположил, что, скорее всего, ему пересадили лишнюю пару рук, предварительно подавив естественную сопротивляемость организма к чужеродным трансплантатам, и что во время операции ему наверняка удалили несколько ребер и заменили их плечевой структурой донора.
— Как-то раз я пытался проделать нечто подобное во время своих опытов над мышами — в менее амбициозных масштабах, разумеется. И, признаюсь, я поражен тем, как свободно он пользуется второй парой рук. Если вы работаете не с абсолютно идентичными близнецами, то нервные окончания вряд ли когда-нибудь приживутся должным образом, и кто бы это ни сотворил, вероятно, он потерпел сотни неудач прежде, чем получил то, что хотел. Уверен, этот раб стоит целое состояние.
— Я думал, ты завязал с мышами и переключился на обезьян, разве нет?
Нет, на обезьян я не перешел, хотя очень хотел. Так или иначе, было ясно, что болтовня нам сейчас не помощник. Так я и сказал Дэвиду.
— Тебе же больше всех не терпелось отсюда смыться, — съязвил Дэвид.
И он был прав, но в тот момент мне куда сильнее хотелось кое-чего другого. Провести вскрытие и исследовать это существо я хотел больше, чем Дэвид и Федрия когда-либо хотели денег. Дэвиду всегда нравилось считать себя намного смелее меня, и я знал, как его приструнить.
— Если ты струсил, можешь уходить, только не нужно прикрываться мной, братец.
Он бросил на меня сердитый взгляд.
— Отлично. Как будем его убивать?
— Ему до нас не дотянуться. Можем просто кидать в него что-нибудь тяжелое.
— Ага, конечно. А он швырнет обратно все, от чего увернется.
Все время пока мы спорили, существо, этот четырехрукий раб, не переставал зло улыбаться. Я был абсолютно уверен, что он понимает по крайней мере часть из того, что мы говорим, и подал Дэвиду и Федрии знак вернуться в комнату со взломанным столом. Мы вышли, и я прикрыл за нами дверь.
— Не хочу, чтобы он нас слышал. Будь у нас какое-то древковое оружие, вроде копий или чего-то такого, мы могли бы убить его с расстояния. Что мы можем использовать в качестве древка? Есть идеи?
