СЭР: Отправляемые мной материалы касаются дела узника №143, который в настоящее время заключен под стражу на их основании и утверждает, что он гражданин Земли. Заключенный с паспортом (не исключено, что поддельным), выданным на имя Джона В. Марша, доктора философии, прибыл 2-го апреля прошлого года и арестован 5 июня этого года в связи с убийством шпиона-информатора Бюро Общественной Безопасности класса АА, находившегося в этом городе. В убийстве признан виновным сын убитого, но у нас есть весомые причины считать, в чем вы убедитесь, ознакомившись с материалами дела, что №143-й вполне может быть агентом хунты, пребывающей у власти на планете-сестре. По крайней мере, таково мое личное мнение.
Хочу также обратить ваше внимание на то, что публичная казнь засланного агента Сент-Анн произведет восхитительный эффект на общественное мнение здесь. С другой стороны, если мы согласимся с уверениями заключенного в том, что он родом с матери-Земли, его освобождение (хотя бы до тех пор, пока он не раскроет себя) может оказать равноценно положительное влияние. Местные жители, а в частности представители интеллектуального сообщества, были готовы с радостью принять его, когда он прибыл под видом ученого с Земли.
— Maître...
Офицер поднял взгляд. Рядом, зевая, стояла Кассилья с подносом, а за ней переминался с ноги на ногу раб.
— Кофе, Maître, — сказала она. В ярком дневном свете он видел мелкие морщинки вокруг ее глаз — девушка старела. Жаль. Он взял предложенную чашку и, пока она наливала кофе, поинтересовался, сколько ей лет.
— Двадцать один, Maître.
Кофейник был серебряный, украшенный отличительными знаками дивизии. Похоже, рабу пришлось выпрашивать его на кухне, а иначе ему выдали бы простой кофейник для младшего офицерского состава.
— Тебе следует лучше о себе заботиться.
Горячий кофе был приправлен ванилью. Офицер добавил в него ложку густых сливок.
— Да, Maître. Это все?
— Можешь идти. Ты, — он указал на раба. — Какой ближайший корабль отплывает в Порт-Мимизон?
— «Вечерняя звезда», Maître, отправляется сегодня с приливом. Но корабль сделает остановку в Холодном Устье, прежде чем отправится к Руке, и возможно завернет на острова для торговли. А «Болотный Десмонд» не выйдет в море до следующей недели, но доберется до Порт-Мимизона почти на месяц раньше.
Офицер кивнул, пригубил кофе и вернулся к письму.
Несмотря на то, что некоторые личные записи заключенного довольно красноречивы, он до сих пор ни в чем не признался. Чтобы добиться прорыва, мы используем привычную методику, чередуя снисходительное и суровое обхождение. Вскоре после того, как мы поместили его в удобную камеру, с ним начал переговариваться заключенный №47 с этажа выше, настукивая шифрованные сообщения по трубе, проходящей через обе камеры. Как только подозреваемый ответил, мы убедили 47-го (он политзаключенный и, как все наши доморощенные политические, легко поддается влиянию) вести записи их переговоров. Заключенный все записал (папка №181), и проверки показали, что записи он не подделал, однако темы их бесед оказались бесполезны для следствия. Заключенная соседней камеры, необразованная женщина, обычная мелкая воришка, также пыталась общаться с №143, но он не разобрал ее бессмыслицу и не стал отвечать.
