Здесь хватает пищи и помимо дичи и рыбы, хотя для фруктов еще слишком рано, если не считать первых ягод. Я верю, что Болотники — аннезийцы заливных лугов и топей — питались корнями соленого камыша. Я их как-то попробовал (перед тем, как есть, нужно сперва содрать черную горькую кожицу — ее растертая кашица, в больших количествах, способна убить рыбу), и мне понравилось, хотя сытными я бы их не назвал. Лучше всего их есть на берегу Океана, где очищенные коренья можно смачивать в соленой воде после каждого укуса.
Чтобы поесть кореньев там, среди заливных лугов, достаточно просто наклониться и вырвать стебель камыша, но больше там есть особо нечего, разве что рыбу, речных моллюсков или улиток по весне, хотя, если повезет, можно поймать и птицу. Здесь же все с точностью до наоборот: еды много, но найти ее не так легко. Хороши побеги некоторых растений и черви, обитающие в гнилых деревьях. Есть и грибы, растущие только там, куда не проникает свет — они тоже очень вкусные.
Как и сказал, я больше не охотился на крупных животных. Однажды я чуть не поддался искушению, но винтовка производит так много шума, — а ружье так и подавно, — что я уверен, это только отпугнет тех, кого я хочу найти.
***
3 июня. (Это настоящая дата.) Мы все выше поднимаемся в горы — я и двое мулов. Камней становится больше, травы — меньше. Олени здесь не похожи на рогатый скот.
***
4 июня. Сегодня никакого костра. Я разводил его каждый вечер с того дня, как он умер. Больше месяца. Сегодня я, как обычно, начал собирать хворост, но вдруг подумал: зачем я это делаю? Мертвый мальчик занимался этим, потому что у нас были мясо и чай. Я люблю чай, но он давно кончился, а я уже поел, и среди запасов нет ничего, что нужно готовить. Вскоре, однако, солнце сядет, и, пока планета-сестра не поднимется из-за холмов, я не смогу писать. Да и кто станет это читать? Иногда я спрашиваю себя об этом, но не нахожу ответа, и прячу внутри сокровенные мысли. А затем вспоминаю, что я должен вести научный дневник, и, пусть даже его не прочитают, это для меня хорошая практика.
Но о чем писать? Я перестал бриться. Я сижу с блокнотом на колене и стараюсь представить жизнь Свободного Народа до прибытия землян. Холмы эти суровы и пустынны — кто стал бы жить здесь, зная о землях плодороднее? Может, в горах — Темпоралях, как их еще называют — и правда лучше, но пока что я никак не могу этого проверить. В моем понимании, эти пологие холмы и даже заливные луга куда лучше приспособлены для жизни. Так почему же — если верить старым преданиям — Свободный Народ жил в горах? Приходили ли они когда-нибудь сюда? Спускаются ли с гор сейчас? Я уверен, что да, но это тема для другого разговора.
