***
Ну и хватит на этом. Для меня было большим удовольствием писать все это, наблюдая, как ручка оставляет на бумаге неделями тянущийся паучий узор черноты, но, увидев свои ранние записи в папке дознавателя, я несколько разволновался. Я твердо уверен, что охранник в коридоре уже спит, и собираюсь, страницу за страницей, сжечь все без остатка в пламени моей свечи.
Расшифровка обрывалась на середине страницы, а ниже шло примечание с указанием места, времени и даты, когда оригиналы были изъяты у заключенного.
Прошу извинить меня за почерк в этой и, полагаю, нескольких следующих записях. Произошел один нелепый случай, но о нем я расскажу чуть позже. Мне удалось убить измор-тигрицу и медведя-трупоеда — последнего я подстерег на следующую ночь над телом тигрицы. Она прыгнула на меня, когда я слезал с дерева, на котором просидел всю ночь. Она вполне могла меня изувечить, но, к счастью, я отделался легкими царапинами от колючек, полученными, когда животное повалило меня наземь.
Офицер отложил блокнот в холщовом переплете и порылся в поиске потрепанной школьной тетради с записью о сорокопуте. Отыскав тетрадь, он пробежал глазами по первым страницам, кивнул сам себе и вернулся к путевому журналу.
23 апреля. Пристрелив тигрицу, я вернулся в лагерь и не обнаружил с мальчиком никого, кроме кошки, столько дней ходившей за нами по пятам. Мальчик, заманив кошку к себе на колени, сидел спиной к костру — чем он был занят всегда, когда не готовил. Естественно, мне не терпелось рассказать ему о тигрице, и я сходу начал описывать, как все было. Я подошел к нему и схватил кошку, чтобы показать, куда именно угодили мои выстрелы. Она извернулась и впилась зубами мне в руку>{35}. Еще вчера, когда я пристрелил медведя-трупоеда, все было не так плохо, но сегодня ладонь воспалилась и сильно болит. Я обработал ее порошковым антисептиком и перевязал.
***
24 апреля. Как вы можете убедиться по почерку, с рукой все еще плохо. Не знаю, что бы я делал без мальчишки. Большая часть работы в нашем путешествии всегда лежала на нем. Мы обсуждали, не пора ли нам сняться с лагеря и продолжить путь вверх по течению, но на сегодня решили остаться и выйти завтра, если только моей руке не станет хуже. Нам очень повезло с этим местом. Здесь растет дерево, что всегда хорошо, а к реке ведет длинный травянистый склон. Течение тут быстрое, а вода вкусная и прохладная. Мяса у нас вдоволь — сейчас мы едим гарцующего пони, и на ветке дерева в двух километрах отсюда оставили небольшое бедро для тех, кто голоден. Выше по течению река скрывается в ущелье — его видно даже отсюда.
