— Покорнейше прошу, и непременно с сахаром!
Фрунзе отпил из стакана.
— Прошу вашего согласия, Владимир Ильич, на то, чтобы Первую конную Буденного перебросили с Польского фронта ко мне.
— Перебросили? Вот так же просто, как этот кусочек сахара с тарелки в стакан? — Глаза Ильича засмеялись, а в следующее мгновение стали задумчивыми.
— Дорогой комфронт! Можете не просить, об этом уже думали. Нужно все сделать для победы, причем для скорой. Что означала бы сейчас победа над Врангелем? Имею в виду полный разгром его армий, ликвидацию фронта, освобождение Крыма. Пощупаем шкуру еще не убитого медведя! Заграничные журналисты хлестко расписывают трагическое положение России: вот вам полуразрушенные города, заколоченные витрины магазинов и оборванные горожане, нет хлеба, нет дров, нет одежды, обуви — ничего нет. Действительно, в городах воды нет, канализация вышла из строя, дома запущены, краска облупилась. Заметили? Трамваи ходят только до шести, обвешаны гроздьями людей, многие срываются и попадают под вагон, улицы изрыты, мостовые проваливаются. А в Петрограде торцовые мостовые разобраны на дрова, деревянные дома — тоже. Слышите, товарищ комфронт? Дьявольски тяжело. Ужасающая картина колоссального бедствия…
— Я видел, Владимир Ильич, я видел.
— Пишут, история еще не знала такой катастрофы, какая постигла громадную страну. Необъятная разруха. Но какую бы жуткую картину ни рисовали журналисты, в действительности положение неизмеримо тяжелей. Миллионы и миллионы людей страдают. — Скулы Владимира Ильича обострились. — Заводы, фабрики парализованы, на нет сошла добыча угля, выплавка стали. Карточная система не спасает от голода. И вот, знаете ли, на Западе почтеннейшие господа ужасно обеспокоены, хотят спасти Россию, право слово, готовы пособить даже большевикам. Если, видите ли, не вмешаться в дела большевистской России, то окончательно погибнут последние крохи цивилизации на всей ее территории, крушение распространится затем на массивы к востоку и западу от России, глядишь — погибла вся современная цивилизация! Такой казус!
— Ослепли от паники, — усмехнулся Фрунзе.
— А как они хотят спасать? — продолжал Владимир Ильич. — Сугубая глупость! Одни предлагают создать международный трест, который вместе с большевиками будет управлять Россией на равных началах. Трест будет хозяйствовать, а большевики — вроде посредников между трестом и населением.
— Совсем спятили, — с удивлением проговорил Фрунзе.
