Рука замерла.
Едва ли старик знал водителя.
Быть может, ему просто было скучно. Хотелось поболтать с кем-нибудь. Сказать кому-нибудь: «Привет!»
(Кстати, как это звучит на местном языке?)
Или помахать рукой вслед проезжающей машине.
И услышать в ответ короткий гудок.
Водитель не реагирует на приветствия. Руки лежат на руле. Он смотрит на дорогу и всё время молчит. Он вообще ни на что не реагирует.
Синяя кепка — бейсболка надвинута на самые брови. Тёмные очки — такие же, как и Ли (или как там его зовут на самом деле?).
Гудка не было. Машина пронеслась мимо.
Высокие кусты изумрудно-зелёной стеной с узором жёлтых цветков.
Какой у них запах? Должно быть, приторно-сладкий.
Окна в машине закрыты. Только шипение воздуха, бьющего сквозь развёрнутые к стёклам сопла кондиционера. И навязчивый одеколонный запах ароматизатора.
Такой же запах и в холле гостиницы.
Может, просто нарвать этих жёлтых цветков и разбросать их повсюду.
Я один на заднем сиденье. Движенья ничто и никто не стесняет.
Я тянусь к окну.
Ли поворачивает голову. Улыбается.
Глаз не видно за чёрными стёклами очков, но я уверен — теперь это узкие, совсем узкие добродушные щёлки.
«Природой интересуетесь, дорогой гость?»
— Poison, — говорит Ли, показывая на цветки. — Very dangerous…
Яд. Цветки ядовиты.
Ли качает головой и отворачивается.
Я отражаюсь в зеркале заднего вида.
Он контролирует все мои движения.
Я сам скоро стану ядовитым.
Может, со временем и пожелтею. Запах, правда…
Какие будут симптомы? Кашель, кровь горлом, боли в желудке?
Кожа покроется коричневой коркой? Или струпьями?
Отвалятся ногти?
А может, раздуюсь как шар. Зловонный кожаный шар.
Надо будет взять иголку и проткнуть собственный живот. В помертвевшей коже не будет боли. Только давление, движение в глубь упругой, подпираемой газами плоти.
Хотя… К чему все эти догадки?
Сейчас всё расскажут. Всё объяснят. Проинструктируют.
Возможно, им совершенно ни к чему слишком явные симптомы ужасной болезни. Им нужна смерть. Просто смерть.
Буду ли я белый, серый, коричневый, чёрный или розовый и цветущий — всё равно. Внешняя форма контейнера большого значения не имеет.
Распыление…
Машина ещё раз повернула направо.
Снова забор. Белый, плотно пригнанный в сплошную, идеально ровную плоскость, кирпич.
Похож на прежний. Возможно, это он есть, только мы объезжаем огороженную территорию с другой стороны.
Потемнело — и слева, отсекая пространство поросших кустами пустырей, тисками дорогу в узкий просвет, потянулся забор из того же белого кирпича.
