— Не надо, — попросила Ира. — Не надо говорить об этом…
Она прикоснулась к его руке.
— Я…
И почуствовала странный, щекочущий и словно бы невидимыми коготками царапющий кожу холодок, исходивший от стоявшего рядом бокала.
— Боже! — воскликнула она. — Да он же ледяной, этот коктейль!
Глаза её округлились от удивления.
«Она сейчас как ребёнок», — подумал Искандеров.
И со снисходительностью взрослого пояснил:
— Сон Бангора холодней гималайского льда. Поговорка есть такая…
— Но он же дымится! — возразила Ирина. — Словно пар валит… И бурлит! Мне казалось, там кипяток. Я ещё подумала, что горячие коктейль в жару…
— Такой рецепт, — ответил Михаил. — И такая страна. Здесь всё не то, чем кажется. Осторожно!
Салфеткой он охватил бокал и через трубочку потянул напиток.
И зажмурился от удовольствия.
— Попробуй!
И, посмотрев на неё испытующе, спросил:
— Ведь мы начали жизнь?…
— Без последствий! — ответила она.
И, положив салфету на запотевшее стекло, даже сквозь плотную ткань её почувствовала проникающий сквозь кожу, по пальцам, вверх по руке — в глубину плоти проникающий, опьяняющий, туманящий разум, звонкий и красный холод.
С первым глотком…
Шипение воздуха в синих пластиковых трубках, красные огоньки на контрольной панели. В реанимационной палате полумрак, в котором теряется, без следа растворяется свет тусклой дежурной лампы.
Едва колышутся от разгоняемого вентиляцией сквозняка закрывающие окна плотные тёмные шторы.
Тревожащий душу запах лекарств в холоднм аквариумном воздухе.
От тоски за волосы схватиться да бежать, бежать прочь отсюда! Подальше от притаившейся где-то неподалёку смерти, от спрятавшейся под каждой больничной койкой сволочи-боли, от липкого, прочно пристающего к коже запаха лекарств, от свистящего, прерывистого, пугающе-неровного дыхания догорающих в больничной полутьме пациентов.
Бежать бы, бежать! Да нельзя, никак нельзя, невозможно. Задание, будь оно неладно, служебное задание, очень важное и срочно задание, что привело сюда, в реанимационное отделение московской больницы, в палату для пациентов, находящихся в коме.
Не уйти просто так, не выведав, не выспросив, не узнав всё досконально.
— Который? — спросил Тимур.
Врач посмотрел внимательно на больных.
Откашлялся смущённо.
— Я, знаете ли, нечасто тут бываю. Здесь начальник отделения, в основном, работает. Сами понимаете, Тимур Муратович, специфика отделения…
— Второй слева, — подсказала медсестра.
Тимур усмехнулся.
— Надо же, его даже в больнице мало кто помнит! Кроме медсестры…
