Как оказалось, это было излишне. Сэнди родился готовеньким. Не имея ни акра за душой, он всегда вел себя так, словно владел необозримыми угодьями. Поршень Пит Младший. Люди воображают, будто на тори можно выучиться. Дудки. Тори — это костная структура. Это такая грудная клетка, такая диафрагма — грудная, ясное дело, а не тот силиконовый колпачок, который я однажды поленилась себе вставить. Младенец тори даже дышит так, чтобы втянуть весь наличный воздух. Этот выталкивал других малышей из колясок, сжевывал их погремушки, гонялся по паркам за маленькими девочками, ожидая в ответ любви.
И получал ее. Причем не только мою.
Занятная вещь! На праздновании дня рождения знакомой домашней помощницы в китайском ресторане / банкетном зале «Фин Хо», откуда рукой подать до дома на Финчли-роуд, где она ухаживает за Принцессой, — нынче помощниц на Финчли-роуд в два с половиной раза больше, чем их подопечных, — Эйфория, не переставая прыскать, позволяет ей погадать.
Потом она взахлеб рассказывает об этом Насте, но та нисколько не впечатлена методом предсказания будущего — вульгарным гаданием на картах.
— Я верю только чаю, — говорит Настя. — Но не из пакетика, а листовому.
— Что такого особенного в чаинках? — интересуется Эйфория.
— Мне нагадали на чаинках, что я приеду сюда.
— В Англию?
— В Англию. В Лондон. К миссис Дьюзинбери. Всё-всё.
— Что-нибудь еще?
— Кучу всего. Например, знакомство с титулованным мужчиной.
— Выходит, чаинки не такие уж надежные.
— Еще они предсказали мне знакомство с глупой африканкой.
Эйфория рассчитывает, что Принцесса будет к ее рассказу благосклоннее; и верно, та не отвергает услышанное Эйфорией предсказание на том основании, что ей гадали не на чаинках.
— Что же тебе грозит? — спрашивает Принцесса.
— Я ожидаю… — начинает Эйфория.
— Только не ребенка, — перебивает ее Принцесса. — Детям здесь не место.
Эйфория прячет лицо в ладонях.
— Нет-нет, не ребенка. Приезда сестры. Я так взволнована, миссис Берил…
— Не надо доверять гадалкам.
— Но это сбывается, миссис Берил. Я ей звонила, и она уже едет. В последний раз я ее видела, когда она еще была вот такого росточка… — Эйфория подставляет ладонь себе под грудь.
— А сейчас она какая? Здесь не место тем, кто ниже… — Принцесса кладет ладонь на голову Эйфории.
— Не знаю, миссис Берил, на всякий случай я не стану приводить ее к вам в дом.
— Почему не станешь? Если она рослая, то сможет помогать тебе управляться со мной. Тогда я прогоню молдаванку.
