Однако жена мельника сказала, что не надо выгонять поросёнка, потому что ей нужен помощник — таскать мешки. Мельник поворчал-поворчал, но согласился. Отработает воз желудей, три бочки жмыха и помои — и пусть катится обратно в свой лес.
И стал Фред работать на мельнице. Жил он в старом парнике, который мельник переделал под свинарник. Каждое утро собака будила поросёнка на работу. Проснётся Фред, подойдёт к старому корыту, отопьёт настоявшейся воды и плетётся к амбару. А там жена мельника кладёт ему на спину мешок зерна. Поросёнок тащит его на мельницу, а там сыновья мельника зерно забирают и кладут на спину поросёнку мешок муки, чтобы он его обратно в амбар тащил. Так и проходит день: мешок зерна туда, мешок муки обратно.
Закончилась осень, наступила зима. Поросёнок всё ещё не отработал даже половины воза с желудями, не говоря о жмыхе и помоях. Целыми днями таскал он мешки, уныло стуча копытцами по дощатому настилу двора, потом возвращался в свой парник, весь белый от муки, ел помои с хозяйского стола и засыпал прямо рядом с миской.
Обычно у Фреда не оставалось вообще никаких сил, ему даже сны не снились. Всю ночь мышата прыгали по нему, вытряхивая из щетинок остатки муки, а поросёнок этого даже не замечал. Но как-то ночью он вдруг проснулся, дрожа от страха. Все волоски на нём стояли дыбом, потому что в парнике пахло волком. Поросёнок тревожно поднял голову и задрал пятачок вверх.
Да, ошибки быть не могло — это был волк. И едва поросёнок собрался завизжать от страха, как в ворота кто-то громко постучал.
— Кто там ходит в такую темень? — спросила собака.
— Зови хозяина, шавка облезлая, а то ворота сломаем, — послышался с улицы хриплый волчий голос.
Собака, конечно, не боялась волков, у неё даже ружьё было, хоть и деревянное, но настоящее. Но у ружья только один ствол, а волков снаружи было не меньше трёх.
— Спит хозяин, днём приходите!
— Ничего, разбуди. У нас новости хорошие.
Уж какие волки могли принести хорошие новости, поросёнок не знал, но через щёлку в стене хорошо видел, как собака забежала в дом, а через пару минут с ней вместе во двор выскочил хозяин, в сапогах, трусах и каске.
— Вы чего, серые, совсем ошалели? — зашипел Арнольд на незваных гостей.
— Ты, мельник, не гоношись, не гоношись перед гостями. Мы без ножей и без дубинок пришли, и даже наоборот.
— Как это — наоборот? — удивился мельник.
— А ты ворота открой — и увидишь.
