— Вот какие дела, товарищи! Пощады нам нет и не будет, — вздохнув, сказала Настя, когда девочка окончила страшный рассказ.
— Семеновки больше нет. Погибла наша деревня.
— Веди, командир. Покажи, где эти ироды находятся. Если оружия нет, руками задушу.
— Топором лучше, — заметила Аксениха.
— Торопиться не надо. Что толку одного немца убить и самой погибнуть. Надо всех до одного уничтожить, чтоб на веки вечные забыли дорогу к нам, а нам целыми остаться.
Дотемна сидели женщины на пиленых чурках возле костра. Думали, строили планы — как отомстить немцам. Настя не принимала участия в разговоре. Лежала в землянке, закинув руки за голову, и слушала своих бойцов. Теперь на них можно положиться, а после первой схватки отряд еще больше сплотится. Рано утром снова пошла на разведку с Ариной. Сидели в болоте у железной дороги. Считали поезда. Приглядели удобное место. Прошли несколько километров вдоль полотна, но уже в другую сторону. Никакой охраны не было, домики путевых обходчиков пустые. Двери открыты, стекла разбиты, кругом разбросаны вещи. Видно, хозяева спешно бежали, прихватив с собой только самое нужное.
Настя решила вернуться. Начиналась низина. Отсюда дорога шла на подъем.
— Вон домик наверху, — сказала Арина, — дойдем до него. Посмотрим.
Издали домик ничем не отличался от других. Так же разбиты стекла, к стене прислонена погнутая железная кровать, валяются несколько сломанных стульев. Приближались без особых предосторожностей и вдруг услышали приглушенный мужской голос. Присели от неожиданности. На корточках перебежали к кустам, притаились.
— Алло! Алло! — разобрали женщины знакомые слова.
Дальше все по-немецки. Человек говорил по телефону долго, монотонно перечислял какие-то названия.
— Ариша, обойди кругом. Посмотри — нет ли кого с той стороны, — прошептала Настя.
Арина кивнула и змеей уползла через кусты. Голос в домике замолчал, но сразу же забубнил другой голос.
«Сколько их там? — подумала Настя, прислушиваясь к бойкому разговору. Первый голос сердито тараторил, второй вставлял в паузах короткие замечания. — Ругаются, что ли?»
Вернулась Арина и зашептала в ухо подруге:
— Двое их там с телефоном. Я в окошко заглянула. Больше никого. Давай скорей, Настя. Я подойду к дому, выманю их на улицу, а ты стреляй.
— А вдруг поблизости еще кто есть?
— Ничего. Не успеют прибежать… Решайся скорей, Настенька. Ружье оставлю… Так ты не зевай… Я пойду.
— Иди, — прошептала наконец Настя.
Арина положила ружье на землю, сняла с пояса гранаты, задорно толкнула в бок подругу, встала во весь рост, поправила платок, весело подмигнула Насте и смело направилась к домику. Около крыльца остановилась.
