— Давай, мой хороший, отвези меня домой! — Джонни нажал кнопку на таймере. — Посмотрим, насколько мы быстрее реактивного истребителя.
Челнок, как и в прошлый раз, начал издавать чуть слышное гудение. Никаких других признаков полета не наблюдалось, только в самом начале была небольшая вибрация, когда аппарат оторвался от земли. Ментальным зрением Джонни мог наблюдать за полетом. Кло’когн летел по высокой дуге, которая своей вершиной уходила за пределы атмосферы, а заканчивалась точно на ферме деда Каротти. У него по телу бежали мурашки. Хотя его обычные органы чувств совершенно ничего не улавливали, своим «особым» зрением он мог видеть, с какой огромной скоростью движется челнок. Набрал он ее с совершенно непостижимой быстротой. От такого ускорения Джонни должно было размазать по стенкам в блинчик, толщиной не превышающий одну молекулу. Аппарат преодолел подъем и, даже не подумав изменить скорость, продолжил движение в безвоздушном пространстве на границе атмосферы. Это не заняло у него много времени. Так же уверенно он начал снижаться. Джонни охватила паника. Земля стремительно приближалась, а кло’когн летел в прежнем режиме. Впрочем, если тормозит он так же, как и разгоняется, проблем не будет. У Джонни все равно страшно сосало под ложечкой. Челнок резко начал сбрасывать скорость и остановился в нескольких десятках метров над землей, сразу предоставив Джонни результат сканирования поверхности в виде трехмерной ментальной карты. Он выбрал место на заднем дворе под высокими соснами и безо всяких сложностей опустил машину на землю. Джонни посмотрел на часы — таймер показывал три с половиной минуты.
Он немного позабавился, отправив компаньону свою фотографию на фоне его домика. Правда, тот сможет получить ее только через час, когда вертолет приземлится. А может, и позже.
Ключ лежал под крыльцом — там, где и сказал Том. Джонни включил отопление, растопил камин. В домике давно никого не было, и комнаты заметно отсырели. Он провел ревизию на кухне и смастерил незатейливый обед из консервированных бобов и замороженной ветчины. Остальные приедут только завтра к вечеру, а без машины он не сможет отсюда выбраться. В любом случае, это ему на руку. Джонни хотел немного побыть в одиночестве и обдумать события последних дней.
5
С момента их возвращения прошло уже два месяца. За это время они вдоль и поперек изучили свой трофей. Лаура с сыном оставалась с ними в Калифорнии, на ферме Каротти. Джонни раскрыл ей все карты. Он не хотел скрывать от нее ничего. Лаура восприняла его откровения удивительно спокойно, сказала только, что теперь понятно, как им удалось изловить одного из этих пришельцев. Его способности совершенно ее не смущали.
