Вот с Ричи было все сложнее. Джонни переставил челнок подальше в лес, но от мальчишки было не укрыться. Он повсюду преследовал друзей, и в конце концов пришлось показать ему корабль. Он ведь просто мальчик, а мальчики в этом возрасте чего только не придумывают. Даже если он и проболтается, все равно никто ему не поверит.
Перед ними стояла задача из области инженерного анализа. Томас рассчитывал запатентовать одну из продвинутых внеземных технологий и заработать на этом. Правда, для этого ее нужно сначала было понять…
Кло’когн весь был напичкан оборудованием. По крайней мере, так утверждал Джонни. Все эти овальные предметы, торчащие из стен и пола, выполняли самые разнообразные функции. Они фильтровали, изменяли массу, сканировали, регенерировали, передавали и принимали всевозможные сигналы. Нагревали, охлаждали, отражали свет или преломляли потоки различных частиц, которые не подходили ни под одно описание. В модуле управления не содержалось фундаментальных знаний, там были лишь принципы управления челноком и его оборудованием.
Единственной вещью, с которой Тому, кажется, удалось немного разобраться, был входной шлюз. Они протащили сквозь него кучу разных предметов, наблюдая за происходящими изменениями. Томас заказал несколько единиц измерительного оборудования и после первых замеров начал догадываться о принципе работы входного фильтра. Он назвал его «воздушный уплотнитель». Шлюз генерировал узконаправленное поле, придающее находящимся в зоне его действия газам совершенно особую структуру. Поле было электромагнитной природы, поэтому друзья надеялись, что им удастся воспроизвести его работу с помощью земной технологии. На прошлой неделе Томас наконец получил первые результаты. Воздух в зоне действия поля уплотнялся, приобретая вязкость. За счет этого он переставал пропускать через себя частицы пыли, а при увеличении мощности генераторов даже задерживал дым.
Джонни мало чем мог помочь своему другу, он был программистом и плохо разбирался в технике. Зато он мог «читать» инструкцию, чем в основном и занимался. Его особенно заинтересовали системы дальней связи, способные принимать и отправлять сообщения на невероятные расстояния в миллионы парсеков. Они позволяли связываться с ковенами, расположенными в других планетарных системах. Возможно, с такими же охотниками — тусклыми.
Для передачи сообщений использовался код, к которому в базах данных челнока не было ключа, поэтому Джонни не мог ничего отправить или расшифровать полученные сигналы. В базе кло’когна было несколько сообщений в двоичном коде. Он вручную перенес несколько сотен строк в свой компьютер, но как ни бился, ничего не смог сделать с зашифрованной информацией.
