Джонни прошел сквозь шлюз. Белесая завеса ощущалась физически, словно он двигался через густой кисель. Всего три шага, и давление пропало. Глаза приспосабливались к полумраку внутреннего помещения. Осторожно шагая, Джонни начал двигаться по кругу, отметив про себя, что все челноки были как две капли воды похожи друг на друга.
Он отчетливо ощущал присутствие хозяина кло’когна. Уже два раза Гиффету приходилось стряхивать со своего сознания холодные прикосновения его разума. Джонни мог атаковать уже сейчас, но ему хотелось увидеть Тец’ка-тли, посмотреть в его огромные глаза. И увидеть, как в них угасает жизнь.
Тец’ка-тли почувствовал Светлого сразу же, как только тот проник в челнок. О, наконец-то удача на его стороне! Добыча сама пришла к нему в руки. Он набросил на разум Светлого удавку. Все тусклые использовали усилители телепатической активности, никогда с ними не расставаясь. Сеть тончайших, как паутина, проводков, охватывала его голову, делая общение с другими та-чианами полноценным. Без этого устройства он не смог бы даже войти в кло’когн, который в принципе не имел ручного управления. Тусклый попытался зацепиться за разум человека, как делал уже тысячи раз. У него было ощущение, словно он пытается укусить огромный стеклянный шар. Он только соскальзывал, пролетал мимо — там, где должны были быть привычные триггерные точки, он находил лишь пустоту. Тогда пришелец поступил так же, как с тигрицей, материнские инстинкты которой не позволяли ему заблокировать ее сознание полностью. Тец’ка-тли словно набросил огромное лассо на сознание человека и начал затягивать петлю. Только он начал сдавливать его волю, как получил сильнейший удар. Его небрежно отшвырнул какой-то великан, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. То, что произошло, наконец-то спустило пришельца на землю. Он осознал, что происходит. Охотник понял, что жертва не просто сильнее. Он и есть жертва. И в этот момент Джонни показался из-за поворота.
Тец’ка-тли стоял посреди радиального отсека, слегка покачиваясь. Он сильно сутулился, уставившись в пол. Когда Гиффет его увидел, инопланетянин медленно поднял голову. Только что Джонни в очередной раз смахнул его назойливое прикосновение, в этот раз приложив немного больше усилий. Контакт с его разумом вызывал крайне неприятные ощущения. Джонни, пожалуй, впервые в жизни испытал чувство брезгливости на ментальном уровне.
Так вот ты какой, хозяин джунглей. Джонни подошел вплотную к та-чианину.
