Погибла его тигрица. Он давно обходил стороной этого медведя, и надо ему было проснуться в самый неподходящий момент. У та-чианина вообще все складывалось последние дни неудачно. Когда он поселился в джунглях, то заметил, что в нем пробуждается способность Слепого Охотника. Он слышал об этом от тусклых, давно потерявших себя в глубинах космоса. Когда разум охотника слабеет, на смену ему приходит звериная способность контролировать примитивных существ. Используя специальные усилители, те же, что применялись для общения тусклых на расстоянии, можно было полностью подчинить себе достаточно разумного зверя. Более того, управляя им, Охотник не только пользовался телом животного, как своим собственным, но и мог передавать слабые телепатические импульсы тем, кто находился рядом с ним.
Эта кошка долго ему прослужила. Прошлую убили местные жители. Они вырыли яму, заполненную острыми кольями, прямо на тропе. Он пытался выбраться несколько часов, но одна из острых веток пробила легкое, животное ослабло и в конце концов издохло. Теперь он уже не ходил по тропинкам, а пробирался через чащу, ступал осторожно. Последнюю тигрицу захватить было нелегко. Она упорно не хотела уходить от своих детенышей. Но он справился. И вот теперь, когда рядом два таких отличных светлых, она погибла! Он вспомнил своего последнего Светлого. Это совсем не то, что крестьяне. Тот странствующий монах, всего несколько месяцев назад. Он был просто превосходен. Тец’ка-тли вспомнил, как приятно хрустел его позвоночник, когда он выдирал из него его большую, сочную чи’а. Он всегда действовал безжалостно, так, что от напряжения мышц у жертвы крошились кости и лопались сосуды. Он снова почувствовал злость. Тот Светлый, который ходит по джунглям, совсем не поддается. Который помоложе, заметно слабее. Если бы не случай, у него бы уже был еще один прекрасный экземпляр.
Тец’ка-тли ждал еще одного тигра. Это был самец, оплодотворивший его последнюю кошку. Его территория охоты пересекалась с территорией самки, пока та кормила детенышей. Он должен был защитить свое потомство от самцов-конкурентов. Тигрята уже давно издохли от голода, но самцу до них не было никакого дела. Он оставит эти угодья, когда решит самка, а пока он волен распоряжаться ими, как полноправный хозяин. Тигр переваривал остатки позавчерашнего оленя, лежа в неглубоком ручье. Пора было отправляться на охоту. Он широко зевнул и, не отряхиваясь, побежал искать добычу. Голод гнал его в сторону каменистого плато, где всегда было полно обезьян. Они так сильно его боялись, что часто со страху валились с ветвей на землю, словно переспелые манго. Ему оставалось просто подхватывать их с земли и отправлять прямиком в пасть.
